Фавориты ЧМ-2018: Испания
Золотой век испанской сборной пришёлся на рубеж нулевых — десятых годов, когда непобедимая, не знавшая себе равных в мире команда под руководством мастодонтов тренерского цеха Луиса Арагонеса и Висенте Дель Боске выиграла два подряд европейских первенства, а в промежутке между ними ещё и стала чемпионом мира.
На смену футболистам великим пришли просто сильные, и испанская модель игры, выстроенная по образцу «Барселоны», начала давать сбои. Последние международные турниры обернулись для сборной Испании провалом. Однако новая команда во главе с Хуленом Лопетеги идёт по пути возрождения славных традиций испанского футбола и способна вновь громко заявить о себе в России.
Достижения: чемпионы мира: 2010. Чемпионы Европы (3): 1964, 2008, 2012.
Прозвища: Ла Фурия Роха (Красная Фурия).
Позиция в рейтинге ФИФА: 8.
Главные звёзды: Андрес Иньеста («Барселона»), Серхио Рамос («Реал Мадрид»), Сеск Фабрегас («Челси»), Давид Де Хеа («Манчестер Юнайтед»).
Главный тренер: Хулен Лопетеги, 51 год. Львиная доля карьеры Лопетеги-игрока прошла в скромных испанских клубах, вроде «Райо Вальекано» или «Логроньес». В своё время Лопетеги числился вратарём «Реала» и «Барселоны», однако, не сумел закрепиться ни в одном из них. Несмотря на это, будучи игроком двух сильнейших клубов Испании, Лопетеги выиграл все трофеи внутри страны, а также стал победителем Кубка обладателей кубков с «Барсой». Став тренером, Хулен Лопетеги добился определённых успехов с молодёжными сборными Испании, после чего съездил в не слишком удачную командировку в португальский «Порту». Специалист возглавляет главную сборную Испании с 2016 года, и за это время провёл с ней удачную квалификационную кампанию к чемпионату мира в России.
Величайшие игроки в истории:
Карлес Пуйоль. Непререкаемый авторитет в испанском футболе, Пуйоль провёл всю карьеру в составе «Барселоны». Жёсткий и бескомпромиссный защитник на поле, он был лидером легендарной команды сине-гранатовых, которая с Хосепом Гвардьолой в качестве главного тренера выиграла все трофеи на свете. Обладатель целой горы призов в составе «Барселоны», чемпион мира и Европы со сборной Испании.
Хосе Антонио Камачо. Карьера этого крайнего защитника была целиком и полностью посвящена мадридскому «Реалу», в составе которого в он был одним из лидеров в 1970х-1980х гг. Одержавший множество побед с клубом, со сборной Камачо сумел завоевать лишь серебро Евро—1984.
Франсиско Хенто. Одарённый атакующий полузащитник, Хенто, также известный по прозвищу Пако, был членом легендарной команды «Реала», сметавшей всех на своём пути в середине XX века. В составе «Королевского клуба» Хенто завоевал целых шесть Кубков европейских чемпионов, что является совершенно фантастическим показателем. Не принял участие в золотом походе сборной Испании на Евро—1964.
Хави. Обладатель уникального таланта плеймейкера с невероятным видением поля и пониманием футбола, Хави — один из главных творцов всех успехов «Барселоны» и сборной Испании в новейшей истории. Сегодня лидером «Барсы» является Лионель Месси, однако, в те времена, когда в полузащите сине-гранатовых действовал дуэт Хави—Иньеста, многие именно в них видели ключевую составляющую побед команды. Чемпион мира и двукратный чемпион Европы с национальной командой Испании.
Рауль. В истории сборной Испании было не так уж и много великих нападающих — в сравнении, например, с Германией или Бразилией. Но если выбирать среди тех немногих, остановиться стоит именно на Рауле. Символ и олицетворение мадридского «Реала», один из лучших футболистов в истории клуба, Рауль был успешен и в сборной: по количеству забитых мячей в красной футболке он уступает только Давиду Вилье.
На последнем чемпионате мира
Поездка в Бразилию в 2014 году закончилась для испанцев фиаско. После катастрофических 1:5 от Нидерландов на старте чемпионата, команда Дель Боске так и не сумела прийти в себя, через несколько дней проиграв ещё и Чили. В заключительном матче группового этапа, который не решал уже ровным счётом ничего, испанцы разгромили Австралию — и на том отправились домой.
Отборочный турнир к чемпионату в России прошёл для команды Хулена Лопетеги гладко: 9 побед в десяти матчах при мастерской разнице забитых и пропущенных мячей — +33. Впрочем, единственным по-настоящему серьёзным противником испанцев в квалификации была сборная Италии, которая в итоге вообще оказалась за бортом финального турнира ЧМ—2018.
На ЧМ-2018 в России
Группа испанцев располагает к уверенному продолжению борьбы в плей-офф. 15 июня в Сочи Красная фурия начнёт свой путь в дерби против географических соседей из Португалии. Затем — поездка в Казань на игру с Ираном 20 числа и, наконец, встреча с Марокко в Калининграде 25 июня. Если не произойдёт никаких эксцессов, едва ли Испания финиширует ниже второго места в этом квартете.