В 24-м туре чемпионата России первой лиги (и в третьем после зимней паузы), 15 марта «Волга» впервые в 2026 году играла на своем поле. Партнером по открытию нового календарного сезона стал «Челябинск». Сложнее партнера найти, конечно, было можно. К примеру, в текущем чемпионате в Ульяновск еще не приезжали безоговорочный лидер воронежский «Факел» и костромской «Спартак». Но и уральцы далеко не подарок. Начнем с того, что они в турнире ни разу не опускались в таблице ниже седьмого места, и претендуют на попадание в стыки для выхода в премьер-лигу, тогда как «Волга» не поднималась выше 10-го. Недаром матч первого круга в Челябинске ульяновцы проиграли впервые с 2018 года (во второй лиге команды долгое время сражались в одной зоне), показав весьма приличную комбинационную игру, не приведшую, увы, к забитым голам. Хозяева же имели не более пары полушансов, первым из которых воспользовались еще на 6-й минуте при провале нашей защиты и неудачном выступлении вратаря, 1:0. К новой встрече команды подошли на 5-м месте с 36 очками и разницей мячей 35 – 29, и на 14-м месте с 26 очками, разница 26 – 35. Правда, в первых двух весенних турах они выступили одинаково, набрав по четыре очка. Зато осложняли положение «Волги» в очередном матче новые обстоятельства. Во-первых, дисквалификация нашего капитана Айдара Хабибуллина, получившего в предыдущей встрече, выигранной в гостях у тульского «Арсенала», прямую «красную» карточку. Повод для нее был так себе, и клуб подал протест в контрольно-дисциплинарный комитет при РФС. Увы, на заседании 13 марта члены КДК «изучив видеозапись эпизода и руководствуясь пунктом правил, квалифицирующим серьезное нарушение как «отбор или единоборство, угрожающие безопасности соперника, выполненные с использованием чрезмерной силы или жестокости», не нашли оснований для пересмотра решения арбитра. Во-вторых, накануне встречи в Ульяновске костромской «Спартак» умудрился потерять очки в матче с аутсайдером, песчанокопской «Чайкой» (1:1), и «Челябинск» получил возможность, в случае победы, столкнуть красно-белых с четвертого места, дающего право претендовать на выход в РПЛ. И при всем при этом, букмекеры верили в ульяновцев, отдавая им не сильно большое, так называемое, «домашнее» предпочтение. Шансы на победу «Волги» оценивалась с вероятностью под 50%, в то время, как на ничью, или выигрыш гостей не превышали 27%. Главный тренер волжан Михаил Белов редко обходится без замен в стартовом составе. Понятно, что Хабибуллина заменил поправившийся Дмитрий Тихий, а компанию ему в защите составили Олег Красильниченко, Камиль Ибрагимов и Денис Рахманов. К последнему, ставшему новым рекордсменом клуба по официальным матчам (311, считая игру 15 марта) и перешла капитанская повязка Айдара. Не вызывает сомнений место Егора Бабурина в воротах, как и место в старте Андрей Костина, Кирилла Фольмера, Александра Саплинова, Игоря Гершуна и Луки Багателия. А вот почему вместо Дмитрия Каменщиков появился Владислав Яковлев, знает только Белов. Начали соперники очень бодро – мяч просто летал от ворот до ворот до 5-й минуты, когда хозяева заработали после прохода Багателия первый угловой. И было довольно опасно. Уже в следующей атаке Фольмер хорошо прострелили, Саплинов хитро пропустил мяч, а Гершун ударил. Еще угловой, и опять легкая паника в штрафной гостей, аут, подача и снова угловой. На этот раз, для разнообразия справа. После высочайшего навеса Фольмера Костин хорошо скидывал головой, но защита опередила его партнеров. К 10-й минуте преимущество ульяновцев вырисовалось отчетливо. Но где-то не хватало точности в передачах, где-то – отлично играл соперник. Так что, о каком-то превосходстве говорить было нельзя. На 13-й минуте гости заблокировали удар Фольмера, а в ответной атаке (первой острой в исполнении «Челябинска») так же поступил Ибрагимов, не сразу поднявшийся с поля. Через минуту Камиль принял на себя еще один хлесткий выстрел в створ. «Волга» ответила моментищем: Фольмер обокрал защитника в штрафной, но Яковлев загубил момент, слишком долго замахиваясь для удара. Каменщиков на его месте однозначно справился бы лучше. Затем случилась двухминутка Гершуна. Первый его дальний удар вратарь отбил из-под штанги на угловой, первый из четырех стандартов «Волги», завершившийся ничем. Следующий удар Игоря с еще большей дистанции с того же, правого фланга, пришелся в штангу. На 28-й минуте гости относительно опасно разыграли угловой (второй в их исполнении). Вообще, к получасу игры ульяновцы взяли относительную паузу – подустали. Но активность уральцев вышла не долгой, и игра довольно быстро скатилась к тому, с чего началась – быстрая доставка мяча на чужую половину, потеря, и все дружно бегут обратно. Только на 38-й минуте Фольмер высоко закрутил со штрафного, волжане пробили, но вратарь уральцев занял правильную позицию. На этом интересные моменты первого тайма закончились. За оставшиеся девять минут до свистка на перерыв (две судья добавил), команды были максимально далеки от взятия ворот. Статистика первой половины, как и в 99% сыгранных матчей, в пользу ульяновцев: 66% владения мячом, 5 ударов по воротам против одного (плюс, не забываем, попадание штангу), 4 угловых против трех. Но счет, скорее, в пользу гостей. Второй тайм начался с толчка в спину Яковлеву прямо по центру в 30 с лишним метрах от ворот. Прямой удар Саплинова на неудобной высоте – в районе живота – кипер не смог зафиксировать, и набегающий Гершун вонзил мяч под перекладину, 48-я минута, 1:0. Через три минуты Яковлев с Фольмером чуть не наиграли на второй гол – Кирилл споткнулся на входе в штрафную. Но, в целом, забив, хозяева отдали инициативу челябинцам, перейдя на контратаки. И не прогадали! Лука Багателия в очередной раз пронесся слева, и уже настигаемый соперниками точно навесил в район 11-метрой отметки, откуда Яковлев головой скинул мяч в правый нижний угол, 56-я минута, 2:0. И уже гости чуть сели назад. Видимо, впав в состояние грогги. Впрочем, ненадолго. Уже на 60-й минуте Фольмер нарушил правила, и дальний удар со штрафного намертво забрал Бабурин. Меньше чем через минуту ульяновский вратарь вновь вступил в игру после розыгрыша штрафного. Был готов это сделать еще раз, но уральцы пробили мимо контролируемой им «девятки». В ответ Фольмер издалека, от самой бровки вместо навеса, как все ждали, попробовал ударить в ближнюю «шестерку», угловой. В этот момент Яковлева и Гершуна заменили Дмитрий Каменщиков и Владислав Руденко, которому 15 марта исполнилось 30 лет. Гости вновь поднажали, и подали еще пару штрафных. Оба завершились ударами, но выше ворот. И на 74-й минуте «Челябинск» вернул интригу – ивуариец Н’Диайе забил свой первый мяч в России, опередив наших защитников вытянутой ногой после не самого ловкого сэйва Бабурина, 2:1. (В первом круге единственный мяч в ворота «Волги» забил его соотечественник Квасси Эза, для которого гол так же стал первым в ФНЛ). Белов отреагировал заменой Багателия на Михаила Умникова, включенного кстати за день до матча в расширенный список молодежной сборной России, и Рахманова на Даниила Новикова. На 80-й минуте судья мог удалять челябинца за фол последней надежды на Руденко. Но расценил нарушение только предупреждением. Новиков навесил и Саплинов пробил головой в сантиметрах от штанги. В целом же, у ворот хозяев после пропущенного мяча откровенно подгорало. Ульяновцы справлялись, но такое впечатление, из последних сил. И на 85-й минуте, после ошибки волжан сначала в центре поля, а потом на входе в штрафную, гости счет сравняли, 2:2. Кстати, оба автора челябинских мячей вышли во втором тайме на замену. А вот замены Михаила Белова, включая Евгения Воронина, появившегося вместо Фольмера, так и не сработали. И даже полумоментов, так называемых, подходов после второго пропущенного мяча ульяновцы не создали. Более того, на 91-й минуте заигрался Бабурин и Н’Диайе мог оформить дубль, но ульяновский вратарь сам исправил положение. С одной стороны, очко в матче с командой из числа лидеров, это неплохо. С другой, это очко практически ничего не дает «Волге», а упускать домашнюю победу, ведя за 15 минут до конца с разницей в два мяча – крайне плохой показатель хотя бы в психологическом плане. Если «Челябинск» с полным правом занесет себе эту игру в актив, то волжанам следует крепко подумать, как ее оценить. К тому же, из-за упущенной победы и 2:0 в матче «Уфы» и саратовского «Сокола» отрыв ульяновцев от зоны вылета сократился с шести до четырех очков. А следующая игра «Волги» именно в Уфе в субботу, 21 марта, в 15.00 МСК. Понятно, что башкирский клуб может выйти на нее совсем с другим настроением, чем наш. Впрочем, задача на матч с уфимцами была и остается неизменной. Только победа! Фото Павла Шалагина
