Стратегический остров
Вынужденная независимость
9 апреля 1940 года немецкая армия вторглась в Данию. Сопротивление продлилось лишь несколько часов, после чего власти приказали прекратить бои и сложить оружие. Официально страна оказалась под так называемой «мягкой оккупацией». Германия ввела войска, которые своим присутствием должны были обеспечивать датский нейтралитет. При этом правительство не было низложено.
Слушая по радио новости из Копенгагена, губернатор Северной Гренландии Эске Брун, обхватив голову руками, сокрушался: «Позор! Какой позор!»
Вскоре после капитуляции Дании в Гренландию прибыл посол Дании в США Хенрик Кауфман. Вместе с Бруном и губернатором Южной Гренландии Акселем Сване они приняли решение ввести в Гренландии независимое от метрополии управление (сославшись на закон 1925 года, позволявший установить подобный режим при невозможности руководить территорией из Копенгагена).
Правительство Дании сочло это решение переворотом и издало приказ о немедленной передаче управления островом от губернаторов представителям Германии. Сообщение было доставлено через португальского дипломата, прибывшего в столицу Гренландии — город Готхоб (ныне Нуук), однако было проигнорировано.
В итоге властные полномочия распределились следующим образом: Эске Брун стал губернатором всей Гренландии, а Аксель Сване с семьёй переехал в США, чтобы вместе с Хенриком Кауфманом договориться о помощи со стороны соседа в области военной и продовольственной безопасности.
Соглашения с США сделали Гренландию её протекторатом, что привело к строительству американских военных баз и разработке рудников по добыче криолита — важной составляющей для производства алюминия.
В поисках «Деревянного глаза»
Арктику называют «кухней погоды». Именно в этой части земного шара формируется большинство циклонов и антициклонов, влияющих на климат Европы. Гренландия — важное место для размещения метеорологических станций наблюдения за погодой. Во время Второй мировой точный прогноз имел ключевое значение для использования авиации и флота, особенно на северном коридоре ленд-лиза. Это понимали союзники, и это понимали немцы.
Уже летом 1940 года Германия предприняла первую попытку высадить метеорологический десант, но натолкнулась на сопротивление береговой охраны. Чтобы противодействовать новым возможным высадкам противника, Эске Брун сформировал специальный патрульный отряд на собачьих упряжках — «Северо-восточный гренландский санный патруль» (сейчас это элитное подразделение военно-морских сил Дании носит название «Сириус»). Он насчитывал всего 15 человек — датчан и эскимосов-инуитов.
Местные жители были отличными охотниками, рыболовами и следопытами, но их привычными врагами оставались дикие звери и суровая природа. Стрелять в людей они не были готовы, поэтому их роль в отряде сводилась в основном к разведке и службе проводниками.
В марте 1943 года командир патруля Иб Паульсен отправил в очередной рейд группу из трёх человек во главе с Мариусом Йенсеном. Им предстояло проверить остров Сабин. Уже на подходе они заметили признаки жизни — дым из охотничьего домика, а вскоре обнаружили и целый полярный лагерь. Это оказалась немецкая метеостанция с кодовым названием Holzauge («Деревянный глаз»).
Йенсен и его товарищи также были замечены. Они поспешили вернуться на базу и доложили о находке. Паульсен телеграфировал в Готхоб сведения о немецком десанте и запросил дальнейшие инструкции. В ответ пришло сообщение: его отряд признаётся регулярной армией Гренландии. Сам Паульсен был произведён в капитаны, его заместитель — в лейтенанты, остальные получили звания капралов. Решение носило практический характер: как солдаты регулярной армии они могли претендовать на статус военнопленных и соответствующее обращение, если события примут неблагоприятный оборот. Поскольку никакой военной формы у патрульных не было, решили сшить для каждого нарукавные повязки со знаками отличия.
Паульсен разослал своих новоиспечённых солдат на другие базы — предупредить о противнике. К моменту, когда к главной базе подошли немцы, там оставалось только три человека, всем им удалось ускользнуть. Немцы сожгли базу, а на обратном пути устроили засаду у одной из перевалочных станций (по сути, охотничьих хижин). В неё попал патрульный Эли Кнудсен, возвращавшийся с севера. Он погиб от случайной пули (немцы потом уверяли, что целились в собак). Ещё двое датчан, отставших на своих упряжках от Кнудсена, — Питер Нильсен и уже упоминавшийся Мариус Йенсен — были захвачены немцами в плен (как ни удивительно, Нильсена немцы позже отпустили — чтобы он похоронил Кнудсена).
Командир немецкого отряда лейтенант Герман Риттер отправил своих подчинённых обратно в лагерь готовить эвакуацию метеостанции, а сам, взяв Йенсена проводником, решил поискать новое место для базы. Однако гренландский капрал сумел завладеть оружием Риттера. Немецкий офицер сам оказался в плену.
Вскоре американская авиация разбомбила метеостанцию «Деревянный глаз». Персонал успел эвакуироваться. Так завершилась самая драматичная операция временно независимой армии Гренландии. Позднее немцы предприняли ещё несколько попыток разместить свои станции на острове, но все они были пресечены.
После окончания Второй мировой войны Дания восстановила контроль над Гренландией. Дипломат Хенрик Кауфман и бывшие губернаторы Эске Брун и Аксель Сване предстали перед судом по обвинению в государственной измене. Однако процесс носил скорее формальный характер: все обвинения были сняты, а чиновники встречены как герои. Опыт вынужденной независимости Гренландии подтолкнул Данию к пересмотру её колониального статуса. В результате остров стал неотъемлемой частью королевства с широкой автономией и получил представительство в парламенте.
Форпост США в Арктике
После окончания Второй мировой войны союзнические отношения не выдержали испытания временем. Началось противостояние США и СССР.
Стратегическое значение Гренландии было очевидно для американских военных: расположение острова позволяло организовать постоянное наблюдение за Советским Союзом с помощью систем раннего оповещения о ракетной угрозе, а размещение современных носителей ядерного оружия значительно сокращало подлётное время до целей на территории СССР. Поэтому в 1946 году датское правительство получило секретное предложение о продаже острова за 100 миллионов долларов золотом, которое было сразу же отклонено. Общественность узнала об этом лишь в 1991 году.
Однако США удалось воспользоваться соглашениями, заключёнными датским дипломатом Хенриком Кауфманом с американским правительством в годы Второй мировой войны. Эти договорённости позволяли Соединённым Штатам размещать военные базы на территории Гренландии. После их ратификации датским парламентом и включения дополнительных пунктов авиабаза Туле стала постоянным местом дислокации американских военных.
Новые вооружения и средства слежения потребовали увеличения площади базы: часть территории занял мощный радиолокационный комплекс системы раннего обнаружения, другая была передана стратегической авиации — бомбардировщикам B-52 с ядерным оружием, что потребовало расширения взлётно-посадочной полосы. Строительство привело к принудительному переселению части местного населения, и этот шаг стал источником постоянного напряжения, сохраняющегося до сих пор, — в том числе из-за экологических вопросов.
Справедливость этих опасений подтвердилась в 1968 году, когда к западу от аэродрома разбился один из бомбардировщиков с термоядерными боеголовками на борту. Катастрофа привела к радиоактивному загрязнению обширной территории.
После окончания холодной войны авиабаза была переименована в Питуффик и получила статус космической: стратегическая авиация была сокращена, но функции отслеживания межконтинентальных баллистических ракет и контроля спутниковых группировок сохранились.
«Ледяной червь»
Проект с кодовым названием «Ледяной червь» был задуман для размещения мобильных стартовых площадок с ядерным оружием, скрытых под ледяным покровом Гренландии. Планировалось пробить сотни километров туннелей во льдах, где мог бы разместиться целый подземный город.
Строительство началось в 240 километрах восточнее авиабазы Туле под предлогом научных исследований Арктики. Пилотный проект получил название Camp Century («Лагерь века»). Он представлял собой надземные постройки и сеть из 21 туннеля с помещениями, прорубленными во льдах. Для обеспечения жизнедеятельности был использован инновационный мобильный ядерный реактор. Основной целью лагеря стало изучение ледяной шапки Гренландии для оценки возможности строительства «Ледяного червя». Работы велись без разрешения датских властей, что вызвало напряжение в отношениях с США.
В общей сложности лагерь просуществовал восемь лет. Ледяной щит Гренландии оказался гораздо менее стабильным, чем предполагалось: туннели сжимались и быстро приходили в негодность.
После вывоза реактора лагерь был заброшен и вскоре погребён подо льдом. Однако изменение климата ускорило таяние ледяной шапки, и к концу XXI столетия остатки Camp Century могут выйти на поверхность, превратившись в серьёзную экологическую проблему. В том числе из-за ядерных отходов, которые рискуют попасть в воду при таянии льда. Это вызывает серьёзную тревогу у властей Дании и вынуждает их выделять значительные средства на устранение возможных последствий.