Как питоны переваривают кости съеденных целиком животных

Большинство хищников не проглатывают свою добычу целиком, а тем более вместе с костями. Однако некоторые рептилии, такие как бирманский питон, не только легко глотают свою жертву целиком, но и способен полностью растворять костные структуры. Для этих змей кости — не проблема для пищеварения, а важный источник кальция. Так делают и некоторые другие змеи и для этого у них есть специальных биологический механизм.

Почему питоны могут переваривать кости

Многие годы герпетологи пытались понять, как змеи не только безопасно и эффективно переваривают кости, но и каким образом их организм контролирует этот процесс. Недавнее открытие дало ответ — дело в особых клетках, которые прячутся глубоко в слизистой оболочке кишечника питонов.

Группа ученых из Университета Монпелье под руководством зоолога Жан-Эрве Линьо начала изучать кишечник бирманских питонов с помощью световой и электронной микроскопии. Исследователи пытались разобраться, как организм этих змей меняет стратегию пищеварения в зависимости от голодания или обильного кормления. В процессе работы Линьо обнаружил крохотные неизвестные частицы, расположенные в эпителии кишечника змей.

Не забывайте о нашем Дзен, где очень много всего интересного и познавательного!

Первоначально казалось, что эти частицы могут быть крошечными фрагментами костей, но дальнейший анализ показал: они состоят из кальция, железа и фосфора и формируются специальными клетками. Эти клетки расположены в своеобразных «криптах» внутри эпителия кишечника.

Как питаются змеи

Чтобы выяснить назначение этих клеток, ученые провели серию экспериментов. Питонам давали три вида пищи — обычных мышей с костями, мышей без костей с низким содержанием кальция и мышей без костей, но с искусственным добавлением кальция.

Выяснилось, что при отсутствии костей в рационе у питонов исчезали кальциевые и фосфорные частицы в криптах кишечника. Когда же змеи съедали добычу с костями или получали еду с высоким содержанием кальция, такие частицы появлялись вновь. Более того, в их экскрементах не обнаруживали ни малейших костных фрагментов — это значит, что кости растворялись полностью!

Присоединяйтесь к нам в Telegram!

Уникальность находки и ее значение для науки

Подобные клетки и механизмы ранее наблюдали только у некоторых насекомых и ракообразных, но у позвоночных животных они были обнаружены впервые. Сейчас эти костерастворяющие клетки найдены и у других видов питонов, удавов и даже у ядовитого ядозуба Гила.

Что касается объема перевариваемых костей, питон в природе может проглотить жертву, превосходящую треть его массы, а костная ткань составляет примерно 9-10% веса добычи. Это значит, что змея способна полностью растворять значительное количество минеральных веществ из костей.

Ученые считают, что дальнейшее изучение подобных клеток среди позвоночных поможет раскрыть эволюционные механизмы и уникальные адаптации в животном мире.