Как фиговые деревья превращают углекислый газ в камень

Некоторые виды фиговых деревьев обладают необыкновенной способностью. Они могут накапливать карбонат кальция внутри своих стволов, по сути, превращаясь... в камень! Это удивительное открытие принадлежит международной команде ученых из Кении, США, Австрии и Швейцарии. Эксперты представили результаты своего исследования на конференции в Праге в 2025 году.

Как фиговые деревья перерабатывают углекислый газ Фото: Madelein Wolf/Shutterstock/FOTODOM Кенийские фиговые деревья поглощают углекислый газ и превращают его в органический углерод

Как и все деревья, фиги поглощают углекислый газ в процессе фотосинтеза и превращают его в органический углерод, который становится их ветвями. Это хорошо известный и важный природный механизм. Однако у кенийских деревьев есть дополнительный талант.

Они производят внутри своих тканей особые кристаллы — оксалат кальция. Со временем эти кристаллы разрушаются и проходят через сложный процесс. В результате образуется карбонат кальция — тот самый минерал, из которого состоят мел, мрамор и известняк. По сути, дерево запасает углерод в форме твердого, стабильного минерала прямо внутри своей древесины и в окружающей почве. Причем ученые обнаружили отложения карбоната кальция не только на коре, но и в сердцевине стволов. 

«Карбонат кальция образуется как на поверхности дерева, так и внутри структур древесины, — поясняет биогеохимик Майк Роули из Цюрихского университета, руководитель исследования. — Микроорганизмы разлагают кристаллы на поверхности и проникают с этой работой вглубь дерева. Это показывает, что неорганический углерод запасается в древесине гораздо основательнее, чем мы думали».

Этот процесс приносит природе двойную пользу. Во-первых, углерод надежно «запирается» в камне на долгие годы, даже после гибели дерева, не возвращаясь в атмосферу в виде углекислого газа. 

Во-вторых, образование карбоната кальция мягко ощелачивает почву, снижая ее кислотность. Это улучшает плодородие почвы, делая питательные вещества более доступными как для самого дерева, так и для других растений в экосистеме. Таким образом, фиговое дерево не только борется с парниковым эффектом, но и активно удобряет землю, на которой растет. Наибольшую эффективность в этом продемонстрировал вид Ficus wakefieldii. 

Могут ли другие деревья превращать углекислый газ в камень Фото: Danita Delimont/Shutterstock/FOTODOM Многие деревья по всему миру могут производить кристаллы оксалата кальция, но кенийские фиговые деревья делают это особенно активно

Оказывается, запускать подобный процесс могут многие деревья. Кристаллы оксалата кальция, которые служат сырьем для последующего «окаменения», производят самые разные виды растений по всему миру — от африканского дуба до некоторых кленов. Но в нашем климате этот процесс обычно не приводит к масштабному образованию карбоната кальция в почве. Основная задача этих кристаллов в умеренных широтах — регулировать уровень содержания кальция и защищать растение от поедания насекомыми.

Да и скорость процесса сильно отличается. Естественное окаменение древесины, которое мы видим в палеонтологических музеях, — процесс, занимающий сотни тысяч и даже миллионы лет. Дерево должно быть погребено под осадками, а минералы из грунтовых вод будут медленно замещать его органическую ткань.

Но фиговые деревья в Кении не ждут миллионы лет — они делают это в реальном времени, в течение своей жизни. Их уникальность не в самой химической реакции, а в ее интенсивности. Это не медленная минерализация под землей, а активный биохимический процесс в живом организме.

Почему способность деревьев «окаменевать» важна для человека Фото: DimaBerlin/Shutterstock/FOTODOM Ученые уверены, что оксалатно-карбонатный путь распространен среди деревьев гораздо шире, и многие виды еще ждут своего изучения

Ученые, вдохновленные такими природными решениями, уже пытаются воспроизвести и ускорить их. Например, в Исландии научились закачивать в подземные базальтовые породы диоксид углерода, где он всего за два года вступает в реакцию и превращается в твердый карбонатный минерал. Таким образом, человеку удалось сократить природный процесс, длящийся тысячелетиями, до сроков жизни одного поколения.

Ученые уверены, что оксалатно-карбонатный путь распространен среди деревьев гораздо шире, и многие виды еще ждут своего изучения. В будущем можно будет выбирать виды, которые не только быстро растут, но и могут запасать углерод.

Такие «каменеющие» деревья могут стать идеальным инструментом для восстановления деградировавших земель, особенно с кислыми почвами. Они не только очищают атмосферу, но и улучшают качество грунта, создавая основу для будущего биоразнообразия. Природа предлагает нам умные и эффективные решения, и наша задача — научиться ими грамотно пользоваться.

  По материалам earth.com.   Могут ли растения умирать от старости   Как умирают деревья   Самые распространенные деревья России: топ-10