Грозит ли Земле вымирание из-за вспышек на Солнце: объясняют учёные из Томска
Земля оказывается беззащитной перед жестким ультрафиолетовым излучением, что может привести к мутациям, гибели растений, снижению фотосинтеза и, как следствие, крушению целых экосистем.
Мощные солнечные вспышки, бушевавшие миллионы лет назад, могли стать одним из ключевых факторов массовых вымираний на планете. К такому выводу пришли учёные из Томского государственного университета, принявшие участие в международном исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications.
Анализируя геохимические и палеонтологические данные, специалисты обнаружили поразительное совпадение: периоды экстремальной солнечной активности зачастую совпадают с резким сокращением биоразнообразия на Земле — как на суше, так и в океанах.
По словам Антона Белова, доцента кафедры физики плазмы ТГУ и руководителя части проекта, ключ к разгадке — в изотопах. Учёные изучали концентрации бериллия-10 и углерода-14, образующихся под воздействием космического и солнечного излучения, в слоях древнего льда и осадочных пород. Некоторые пики этих изотопов совпали с катастрофами, в том числе с массовым вымиранием в конце девонского периода — около 360 миллионов лет назад.
Механизм, по мнению исследователей, может быть следующим: вспышки на Солнце вызывают мощные выбросы энергии и потоки частиц, которые разрушают озоновый слой. Без этой естественной защиты Земля оказывается беззащитной перед жестким ультрафиолетовым излучением, что может привести к мутациям, гибели растений, снижению фотосинтеза и, как следствие, крушению целых экосистем.
Однако, подчёркивают учёные, солнечные вспышки вряд ли были единственной причиной глобальных катастроф. Скорее, они служили триггером — усугубляя уже начавшиеся климатические сдвиги, вулканическую активность или изменения в океанических течениях.
Для реконструкции картины древних катастроф использовались данные ледниковых кернов из Гренландии и Антарктики, а также сведения из международной базы Neutron Monitor, к разработке которой причастны томские учёные. Это позволило проследить влияние космической радиации на атмосферу Земли на протяжении миллионов лет.
К счастью, причин для паники нет. Как заверил Антон Белов, наша планета защищена: магнитосфера и озоновый слой пока надёжно отражают солнечные удары. Тем не менее, крупные вспышки способны повредить электронику, спутники и системы связи.