Хилковы
С родом Хилковых связана небольшая историческая загадка, не разгаданная до сих пор. Дело в том, что до XVI века они носили совсем другую фамилию — Ряполовские и считались одной из ветвей князей Стародубских, которые, в свою очередь, были потомками Рюрика и Владимира Святого. Иван Фёдорович Ряполовский служил воеводой сначала Василию III, а затем и его юному сыну, который позже станет известен как Иван Грозный. За князем закрепилось прозвище Хилок: согласно словарям, так называли южный ветер, приносящий ненастье, но всё могло быть гораздо прозаичнее, и носитель такой клички попросту не отличался крепким здоровьем. Так или иначе, потомки Ивана Фёдоровича по неизвестной причине отказались от фамилии Ряполовские и стали зваться Хилковыми.
Первый Хилков — единственный сын Ивана Фёдоровича по имени Дмитрий — также стал воеводой. По воспоминаниям современников, это был талантливый и храбрый военачальник, который в том числе отличился при взятии Казани в 1562 году. Судьба его оказалась трагичной: всего лишь двумя годами позже князя казнили по приказу Ивана Грозного. Несмотря на это, двое сыновей Хилкова продолжили верную службу царю — возможно, лишь из страха разделить участь отца.
Дмитрий Хилков был первым, но не единственным представителем рода, ставшим жертвой произвола монарших особ. В начале правления Петра I в его окружении появился молодой князь Андрей Яковлевич, служивший царю комнатным стольником. Позднее юношу отправили учиться мореходству в Италию, а по возвращении назначили российским посланником в Швеции. В августе 1700 года после долгого пути Хилков наконец смог лично представиться шведскому королю Карлу XII. Однако вскоре выяснилось, что отправка посла была всего лишь отвлекающим манёвром Петра, объявившего шведам войну. После этого известия русского эмиссара незамедлительно взяли под стражу. Спустя долгих 16 лет неволи он умер на чужбине, всё это время продолжая тайно снабжать ценными сведениями своего царя, обрёкшего его на такую ужасную судьбу.
Хотя искалеченных судеб в истории рода хватало, среди Хилковых было немало тех, кто прожил долгую и насыщенную жизнь. Родившийся в 1785 году князь Степан Александрович не пропустил почти ни одной значимой военной кампании, на которые была так богата та эпоха. Князь был участником трагического поражения под Аустерлицем и легендарной Бородинской битвы, а позднее вместе с российской армией преследовал наполеоновские войска до самой Франции. В 1831 году Хилкова, который к тому времени уже носил звание генерал-лейтенанта, отправили подавлять Польское восстание. Через несколько лет он вышел в отставку.
Сестру военного Прасковью Александровну хорошо знали в высшем обществе Петербурга — она была фрейлиной императрицы Марии Фёдоровны, матери императоров Александра I и Николая I. Их младший брат, великий князь Михаил Павлович, совершенно потерял от Хилковой голову, но его мать отказалась благословить этот брак, хотя и высоко ценила девушку, которая была всеобщей любимицей при дворе.
Ещё одним примечательным представителем рода был Михаил Хилков. Воодушевлённый отменой крепостного права в России, молодой князь освободил своих крестьян и уехал в Америку, переживавшую железнодорожный бум. Там он за несколько лет развил неплохую карьеру, приняв участие в строительстве трансконтинентальной железной дороги до западного побережья США. Полученные за океаном знания пригодились, когда в 1885 году Михаил Иванович вернулся в Россию. Начав работу на Закаспийской железной дороге, уже в 1895 году он возглавил Министерство путей сообщения. За десять лет на этом посту «железнодорожный князь» почти вдвое увеличил протяжённость железных дорог в империи — с 35 до 60 тысяч километров.
Даже среди самых ярких биографий рода Хилковых выделяется полная противоречий жизнь князя Дмитрия Александровича. Участник Русско-турецкой войны 1877−1878 годов, спустя несколько лет после её окончания Хилков вышел в отставку и проникся учением духоборов и толстовством. Власти на подобное смотрели с большим неодобрением и отправили смутьяна в ссылку. В конце 1890-х он — уже по собственной воле — эмигрировал в Европу, где неожиданно примкнул к эсерам и стал сторонником революционного террора. В 1905 году Дмитрий Александрович вернулся в Россию, в который раз сменив мировоззрение и превратившись в рьяного апологета православия. Погиб князь на фронте в начале Первой мировой войны.