Этот день в истории: 30 июля 1812 года началось сражение под Клястицами
30 июля 1812 года началось сражения под Клястицами. В ходе трехдневного боя у этой белорусской деревни русский корпус генерала Витгенштейна одержал победу над французскими войсками маршала Удино. В результате этой победы было сорвано наступление французов на Петербург.
Пока основные силы Великой армии двигались на Смоленск, на север Российской империи были направлены два отдельных корпуса: 1-й — маршала Удино, 2-й — маршала Макдональда. Корпус Удино (численностью 28 тыс. человек) должен был вести действия в направлении столицы России. Прусско-французский корпус Макдональда (численностью до 30 тыс. солдат) имел задачу наступать на Рижском направлении, по возможности занять Ригу и затем содействовать корпусу Удино. Кроме того, эти корпуса должны были наладить регулярные поставки в главную армию продовольствия и фуража.
Им противодействовал 1-й пехотный корпус генерал-лейтенанта П.Х.Витгенштейна. При отходе русской армии из лагеря под Дриссою на Витгенштейна, имевшего под командованием 20 тыс. солдат, была возложена задача прикрыть пути к Петербургу. Однако русский корпус, будучи слабее любого из двух противостоящих ему французских корпусов, не смог бы сдержать удара их объединенных сил.
Таким образом для русских накануне боя сложилась критическая ситуация. Преодолев Двину в районе Полоцка, Удино намеревался отрезать Витгенштейна от тыла на Псковском тракте. Помощи российскому генералу ждать было неоткуда, в случае поражения дорога на Петербург была бы для французов открыта. Единственным выходом было самому атаковать заведомо более мощного противника и попытаться если не разгромить, то хотя бы заставить свернуть его с намеченного пути. И делать это нужно было быстро — в случае соединения вражеских корпусов никаких шансов у Витгенштейна не оставалось.
Когда Удино, имея под командованием 28 тыс. солдат и 114 орудий занял деревню Клястицы (на дороге между Полоцком и Себежем), Виттенгштейн увидев растянутость сил противника, решил его атаковать, хотя и имел под рукой всего 17 тыс. солдат.
30 июля в 2 часа дня русский авангард генерала Кульнева столкнулся с французскими передовыми частями около деревни Якубово. Жестокий встречный бой шёл до конца дня. В итоге Кульневу удалось закрепиться на окраине деревни, что дало возможность подошедшим основным силам русских в ночь на 31 июля сходу захватить Якубово и отбросить французский авангард.
Имея свои силы растянутыми на марше, Удино стал отводить их к Клястицам, чтобы приготовиться к бою на выгодных позициях. Однако к утру русские уже вышли к реке Нища, оказавшись прямо напротив противника, который только начал занимать позиции.
Единственный мост у Клястиц находился под обстрелом французской артиллерии. Поэтому Витгенштейн отправил Кульнева со всей кавалерией ниже по реке, чтобы ударить по французским силам с правого фланга. Когда Удино доложили, что драгуны и гусары Кульнева начали переходить Нищу вброд, угрожая зайти ему в тыл, французский маршал решил, что Клястицы ему уже не удержать. Он приказал сжечь мост и готовиться к отходу. Увидев это, русские части бросились вперед — по горящему мосту на другой берег прорвался 2-й батальон Павловского гренадерского полка, сходу вступив в бой с арьергардом отходящего противника.
Русская конница начала преследование противника, однако 1 августа переправившись через реку Дриссу у села Боярщина попала в засаду и вынуждена была с потерями отступить. В свою очередь, преследуя отступивший русский авангард, французский генерал Вердье нарвался при Головчице на главные силы корпуса Витгенштейна и был разбит. В этом сражении сам Витгенштейн получил ранение в щёку, а Кульнев погиб, став первым русским генералом, сложившим голову за отечество в этой войне.
По исходу битвы французы отступили за Западную Двину, оставив на поле сражения убитыми и пленными почти половину своего корпуса. Узнав о поражении под Клястицами, Наполеон отправил на помощь Удино корпус генерала Лорана Гувиона Сен-Сира, сняв его с главного, московского направления. Разгром неприятеля под Клястицами стал первой крупной победой русских над французами в Отечественной войне 1812 года. Эта военная виктория похоронила надежды врага на захват столицы России.