Неугомонная звезда. Учёные ждут, что Солнце пойдёт на второй пик активности

В субботу, 4 октября, завершилась геомагнитная буря, которая продолжалась почти всю текущую неделю. Однако учёные, оценив показатели солнечной активности за сентябрь, пришли к неожиданному выводу: не исключено, что нас ждёт второй максимум нынешнего, 25-го, цикланашей звезды.

Скорость ветра была экстремально высокой

Напомним, магнитный шторм начался утром во вторник. Магнитное поле Земли вышло из равновесия накануне, вечером 29 сентября, в результате резкого усиления активности светила. Приборы фиксировали пиковые значения бури выше уровня G3.

В начале недели над европейской частью страны наблюдались интенсивные полярные сияния. Основная часть сообщений о них поступала из северо-западных регионов (Санкт-Петербург, Ленинградская область, Карелия, Мурманск, Архангельск). Однако нижняя граница полярного овала спускалась до широт 54-56 градусов. В последний день осени сияния захватили даже Московскую область.

В совокупности магнитное поле планеты находилось в возмущённом состоянии около четырёх суток. Основным фактором, который поддерживал это крайне неспокойное состояние магнитосферы, была исключительно высокая скорость солнечного ветра — она стабильно держалась в районе красной «экстремально высокой» отметки (700-800 километров в секунду), а порой достигала 900 километров в секунду (учёные обращают внимание, что нормальными считаются значения 300-450 километров в секунду.

Наблюдая за параметрами солнечной плазмы, специалисты объясняли высокую скорость ветра сразу двумя факторами: повышенной вспышечной активностью светила и воздействием на Землю крупной корональной дыры, которая возникла на его поверхности и была обращена как раз в нашу сторону.

Буря стала одной из самых продолжительных в цикле

В пятницу была зарегистрирована сильная вспышка уровня M1,5, и она также сопровождалась крупным выбросом плазмы в сторону планеты. Взрыв произошёл в самом крупном из наблюдавшихся на Солнце активных центров, как раз точно на линии Солнце-Земля. Такое расположение не оставляло плазменному облаку шансов пройти мимо планеты.

К счастью, выброс сильно затормозился в короне звезды и потерял при движении в её нижней атмосфере часть своего вещества и значительную долю кинетической энергии. На данный момент расчёты показывают, что небольшая остаточная масса этого облака плазмы прибудет к Земле только во вторник или среду и заметного влияния на магнитосферу не окажет.

С вечера пятницы приборы фиксировали улучшение геомагнитной обстановки. Основной планетарный индекс Kp, по которому определяются начало и окончание бурь, опустился в зелёную зону. Магнитная буря завершена, сделали вывод учёные.

И отметили, что она стала одной из самых продолжительных в текущем 25-м цикле солнечной активности.

Скачок индекса стал полностью неожиданным

А теперь о самом интересном. Результаты измерений за сентябрь указывают на то, что в рамках текущего цикла может возникнуть второй максимум активности звезды. Существует индекс этой активности — так называемый параметр F10.7, и его усреднённый за месяц показатель вопреки прогнозам значительно вырос и достиг уровня в 201 единицу. Тем самым он не только превысил пиковые значения предыдущего 24-го цикла, который в своём максимуме достигал величины 170, но и оказался всего на 18% ниже абсолютного пика нынешнего цикла, зафиксированного в августе 2024 года (тогда было 245 единиц).

«На графике цикла в настоящий момент наблюдается явный и непонятный перелом, — сообщила в пятницу Лаборатория солнечной астрономии Института космических исследований РАН и Института солнечно-земной физики СО РАН. — Значения индекса непрерывно растут с июня, когда они прошли через нижнюю точку в 131 единицу. До текущего момента, однако, этот рост был умеренным и воспринимался просто как возврат параметров на прогнозный уровень, заметно ниже которого они оказались в начале лета. Текущий скачок сразу почти на 50 единиц за один месяц, с августа (156) по сентябрь (201), стал полностью неожиданным».

Признак структурных изменений

Параметр F10.7 наряду с так называемыми числами Вольфа является одним из двух основных индексов, которыми характеризуется солнечный цикл. Числа Вольфа, основанные на подсчёте количества пятен на Солнце, благодаря относительной простоте метода измеряются с XVIII века, и именно по этому непрерывному ряду наблюдений, ведущемуся с 1749 года, нумеруют солнечные циклы.

В свою очередь, индекс F10.7 рассчитывается по измерениям потока радиоизлучения нашего светила на длине волны 10,7 сантиметра. Этот более современный метод, требующий специальной аппаратуры, и потому его ряд данных стал доступен учёным лишь с начала 2000-х годов. Считается, что измерения в радиочастотном диапазоне точнее отражают динамику солнечного цикла, поскольку они более чувствительны к наличию на звезде сильных магнитных полей, лежащих в основе цикличности.

Наблюдаемый скачок индекса может быть как признаком структурных изменений в цикле Солнца и предвестником его выхода на второй пик в нынешнем цикле, так и просто случайным всплеском.

«Надо заметить, что начало октября, совпавшее с самым крупным за три месяца всплеском солнечной активности, пока скорее свидетельствует в пользу первого сценария, утверждающего системный характер происходящих изменений», — подчёркивают эксперты Лаборатории солнечной астрономии.