49-летний бывший зэк снова дерется в лучшей лиге России. Балаев проведет второй бой после эпичного камбека
Соперником Марата в ACA станет ветеран UFC.
15 августа в Москве состоится турнир ACA 190, где в одном из наиболее любопытных противостояний выступит уникальный боец Марат Балаев. Легковесу из Санкт-Петербурга 49 лет, и для него предстоящий поединок станет вторым после неожиданного возвращения в лигу. Новым вызовом в удивительной карьере Балаева станет Энрике Барзола.
Марат Балаев — бывший чемпион ACB (так лига ACA называлась до переименования) в полулегком весе. В 2016 году он неожиданно для многих в 40 лет выиграл пояс, победив на тот момент пока лишь восходящую звезду организации Юсуфа Раисова. Эффектность история Балаева приобретала еще и потому, что карьеру в ММА ему удалось начать только в 37, а до того Марату пришлось отбыть длительный срок в местах лишения свободы.
В 2003-м Балаев, будучи перспективным борцом вольного стиля, предстал перед судом по обвинению в квартирной краже. Изначально он должен был отсидеть четыре года, но по стечению обстоятельств срок был увеличен до 10 лет, поскольку к нему добавилось наказание за якобы участие в организации беспорядков в лагере. Марат был на пороге пятого десятка, когда ему пришло в голову бросить все силы на карьеру в смешанных единоборствах, и в итоге эта авантюрная затея себя оправдала.
В 2016-м Балаев присоединился к ACB, и всего трех лет ему хватило, чтобы одержать три победы и стать чемпионом в полулегком весе (а также автором самой захватывающей истории успеха в российских ММА за долгое время). В 2018-м Марат сдал титул, проиграв в реванше все тому же Раисову, а в 2021-м завершил свои выступления в лиге. Как казалось тогда, насовсем.
Балаеву на момент ухода из ACA было уже 45, он чередовал победы и поражения, плюс возраст все больше сказывался на качестве его выступлений. Да и отношения с руководством лиги по состоянию на 2021 год у Марата были будто бы не самыми лучшими.
Затем какое-то время Балаев пробовал свои силы на полупрофессиональных площадках, а потом вроде бы переключился на тренерскую работу. Едва ли кто-то всерьез ожидал увидеть Марата в клетке одной из сильнейших лиг страны снова: все же было ощущение, что осетин давно исчерпал ресурс своего уникального организма. Но в начале 2025-го Балаев вдруг объявил о своем возвращении — причем сразу же в ACA! 10 мая на турнире организации в Санкт-Петербурге (городе, ставшем родным для Марата в последние годы) состоялся камбек прославленного ветерана. Балаев подрался с одним из наиболее статусных бразильцев ACA Хакраном Диазом. Победить ему не удалось, однако Марат навязал латиноамериканцу серьезную конкуренцию, показав заодно, что его еще рано списывать со счетов.
Новым соперником Балаева станет 36-летний перуанец Энрике Барзола. Его вы в первую очередь можете помнить по выступлениям в UFC, где он подрался девять раз. В шести случаях Барзола выиграл и трижды уступил. Всего в его статистике значится 22 победы, девять поражений и две ничьи. Также на счету Энрике в общей сложности девять боев в лигах Bellator и PFL: на этом эатпе карьеры перуанец выиграл пять раз и четырежды проиграл.
6 июня на турнире ACA 187 Барзола дебютировал в чеченской организации. Его первым соперником стал Хафиз Сакибеков из Таджикистана, и именно его считали небольшим фаворитом противостояния. Тем не менее опытный Барзола доказал, что все еще находится в отменной форме, и поймал более молодого оппонента на удушающий прием в третьем раунде. В общем, судя по выбору соперника для Балаева, в ACA не собираются устраивать именитому ветерану выставочных поединков, и, скорее всего, в этом противостоянии Марат снова выступит в статусе аутсайдера.