Их история — наша надежда

Победу сборной России над испанцами, учитывая резонанс, который она вызвала, учитывая силу обыгранного соперника, и в стране, за нее переживавшей, и в других странах, также изумленных происшедшим, вполне справедливо называли исторической. Но в действительности безусловно историческим, без всякой натяжки, событием для отечественного футбола будет, конечно, успех в четвертьфинале.

Полуфинал — это четверка сильнейших, это борьба за медали. Это в принципе счастье, выпавшее очень немногим сборным. Например, сборная СССР — притом что бывали периоды, когда она входила в список футбольных грандов, когда ее состав был наполнен выдающимися игроками,— до полуфинала добралась лишь однажды, в 1966 году в Англии. Для российской же он был до сих пор чем-то таким далеким, как космос, про который знают, что туда можно долететь, но знают и то, что полет — удел горстки избранных. Лучше о нем не мечтать.

И вдруг сборная России очутилась к космосу близко-близко. Даже появилось ощущение, что ее пятого матча на чемпионате те, кто в футболе разбирается лучше большинства кидавшихся в эйфории в московские фонтаны бурной ночью с воскресенья на понедельник, боятся меньше четвертого, хотя стадия play-off продвинутее, психологическое давление жестче. Ощущение, что на фоне испанцев хорваты уже воспринимаются абсолютной ровней российской сборной. Разница в оттенках рассуждений экспертов режет слух человека, привыкшего к традиционным постановкам вопроса перед ключевыми встречами россиян с представителями элиты: не что нужно сделать, чтобы выцепить шансы против превосходящего соперника, а что нужно сделать, чтобы ему не дать выцепить шансы. Словно российская сборная уже не просто примерила фаворитские одежки, а привыкла к смокингу и бабочке, и сидит смокинг на ней как влитой.

Букмекерские котировки, между прочим, с ощущением не слишком резонируют. Коэффициенты разных контор на выход российской команды в полуфинал вчера колебались в диапазоне от 2,3 до 2,5, на выход хорватов — от 1,5 до 1,7. То есть они все-таки отдавали перевес хорватской команде, но не такой уж значительный, хотя, скажем, не могли не принимать во внимание и лишнюю порцию давления, и тот факт, что в Сочи на поле наверняка не выйдет травмированный Юрий Жирков, важная для сборной России фигура, а у оппонентов вроде бы все здоровы. Ну да, и букмекеры, пусть проявляя сдержанность, тоже пришли к выводу, что это столкновение равных.

Ничего подобного. Хорватская команда мало чем отличается от испанской в плане блеска, исходящего от фамилий ее игроков. Часто это игроки из тех же клубов, что и испанские,— «Реала», «Барселоны», «Атлетико». Только тут есть еще итальянские, английские, французские примеси, на имидж не влияющие, потому что родом они опять же из команд грандиозного уровня — «Ювентуса», «Ливерпуля», «Монако». И это ни в коем случае не рядовые для команд грандиозного уровня персонажи. Лука Модрич — мозг, моторчик, звено, скрепляющее линии «Реала», трижды подряд взявшего главный еврокубок. Деян Ловрен — центральный, и буквально, и фигурально, элемент защиты «Ливерпуля», бившегося с «Реалом» в майском финале Лиги чемпионов. Марио Манджукич — ценнейшая боевая единица неуязвимого в Италии «Ювентуса».

Хорваты на голову превосходят россиян во всех аспектах, которые обычно держат в уме, прогнозируя результат конкретного матча и турнира целиком. В опыте приобретения значимых титулов, в трансферной стоимости, в глубине скамейки (см. справку). Поэтому исключительно на базе впечатлений от матча против испанцев, которые так и не придумали, как сдвинуть припаркованный в российской штрафной «автобус», быть уверенным в том, что с хорватами отечественная сборная обязана справляться, нельзя. Российская команда и вправду смотрится неплохо заточенной под футбол оборонительный и под противников, без мяча себя не мыслящих. Но при всех кадровых и стилистических сходствах отождествлять хорватскую манеру с испанской не стоит. Хорватская — в ее эталонном варианте — чуточку погибче. В ней владение не обожествляется, а просто приветствуется, и при необходимости эта команда работает не тонкими, а грубыми инструментами. Теоретически с ней может быть и потруднее, чем с испанцами, несмотря на лоск и изысканность, предсказуемыми в методах достижения цели, как трамвай.

Однако существует причина, объясняющая сомнения по поводу сборной Хорватии в том числе у тех, кто лужниковской эйфорией опьянен не был, кому, в общем-то, все равно, кто из этой пары прорвется в полуфинал. Возникли они в тот же день, что и вера в то, что блеклая и серая, будто весенний московский снег, накануне чемпионата российская команда способна на нем прыгнуть не на голову, а на две-три выше своего потолка.

Хорваты свой матч 1/8 финала играли сразу после россиян. И не было обозревателя, который после него не признавался, что испытал легкий шок.

Групповой этап сборная Хорватии прошла так, что хотелось заранее повесить ей на шею награду — не исключено, золотую. Убедительно разобралась с нигерийцами, отметелила — 3:0 — аргентинцев (да, на первенстве неказистых, но, как ни крути, аргентинцев, с Лионелем Месси), напоследок обыграла в разминочном режиме исландцев, хотя обыгрывать и не требовалось. И после этого — матч с датчанами, довольно рядовыми по подбору игроков, по тактике, если чем-то и выделяющимися, то разве что умением выбрасывать мяч из аута чуть ли не на противоположный край поля. Он заставил всех, кому выпало его освещать, исторгать проклятия.

В первую очередь — в адрес хорватов. Они должны были излучать красоту и мощь, а излучали после обмена голами с датчанами на первых минутах и практически вплоть до серии пенальти нервозность и полную неспособность изобрести что-то, чтобы поставить в тупик нехитрую датскую команду. Марк Лоренсон, матерый обозреватель BBC, рассказывал, что, допустим, искал на поле Манджукича, а тот постоянно оказывался в таких позициях, как будто бы намеренно уклонялся от встречи с мячом. Впрочем, и Модрич ведь играл как-то не так, как может, запомнившись разве что пасом на излете овертайма, вылившимся в нереализованный им же (нервы, снова нервы) пенальти, и остальные хорватские лидеры.

Разумеется, никто из проклинавших тот матч за скуку и несоответствие ожиданиям не выкидывал на свалку версию, что скверная форма хорватов — случайность. Но дело в том, что вся недолгая, даже покороче, чем российской, история этой сборной отчаянно вопит о том, что случайностью здесь и не пахнет, что все закономерно.

Пик, наиболее яркий взлет хорватского футбола — это, по сути, начало его отдельного независимого пути. Франция, чемпионат мира 1998 года — и завоеванная хорватами с Давором Шукером, Робертом Просинечки, Звонимиром Бобаном бронза.

А дальше творилось нечто непонятное. С точки зрения производства талантов, игроков для топовых клубов Хорватия не сдавала позиции. Поколение Шукера, Просинечки и Бобана сменило поколение Нико и Роберта Ковачей, Нико Кранчара, Дадо Пршо. Его — поколение нынешнее: Модрича, Манджукича, Ловрена, Ивана Ракитича, Ивана Перишича.

С точки зрения статуса тоже все оставалось по-прежнему. К каждому большому турниру плотно укомплектованная сборная Хорватии подходила в роли фаворита — если не явного, то теневого, готового по всем признакам стрелять в яблочко из засады. И каждый завершался для нее бесславно, по крайней мере если сопоставлять итог с потенциалом. И характерная деталь: по ходу турниров хорваты сдувались. Резко или постепенно, но сдувались воздушным шариком, пимпочку которого забыли прочно затянуть ниткой.

Все турниры минувших десяти лет — идеальные иллюстрации к этому тезису. В квалификации к чемпионату Европы 2008 года хорваты, игравшие в группе с россиянами, смотрелись на порядок мощнее. Но это россияне добрались до бронзы первенства, а хорваты сошли в четвертьфинале, уступив туркам. На чемпионате Европы 2012 года они начали с бодрой победы над ирландцами, продолжили ничьей с итальянцами, а заключительный матч группового этапа проиграли уже проскочившим в play-off и поразительно инертным и равнодушным испанцам, сойдя с дистанции. Спустя два года, уже на чемпионате мира, хорваты вновь утратили всю свежесть и настырность к заключительному и решающему матчу в группе с мексиканцами. А на европейском первенстве двухлетней давности после группового этапа их, шикарных и источающих чемпионские флюиды, обыгравших испанцев, без колебаний, прямо как сейчас, записывали в соискатели золота. Какое там золото! В следующем после группового раунда матче хорваты уперлись в португальцев. Те не искрили, но в дополнительное время вымучили победу, а через несколько дней отмечали триумф, который прочили заглохшим, когда положение обязывало прибавлять, оппонентам.

Такая специфическая хорватская натура, которая тянет на завтрашний российский козырь посильнее любого «автобуса». Хотя тот же Марко Лоренсон, ужалив хорватов за невыразительность в матче с датчанами, поставил все-таки на то, что завтра они возьмут верх — понятно, в тяжелой борьбе, с минимальным преимуществом, но возьмут. Может, просто не копался в прошлом, не анализировал вредные привычки.