Овечкин находится в шаге от Кубка Стэнли
В ночь с понедельника на вторник в США начинается финальная серия плей-офф Национальной хоккейной лиги, в которой созданный всего год назад «Вегас» сыграет против «Вашингтона» Александра Овечкина, Евгения Кузнецова и Дмитрия Орлова.
«Вашингтон» ни разу не выигрывал Кубок Стэнли, за предыдущие 43 сезона в НХЛ клуб лишь раз добирался до финала, где в 1998 году не выиграл ни одного матча у «Детройта». Семикратный обладатель «Морис Ришар Трофи», приза лучшему снайперу регулярного чемпионата НХЛ, Овечкин играет за «Вашингтон» с 2005 года, но до нынешней весны не выходил с клубом даже в финал конференции.
Александр Овечкин может стать первым российским и третьим европейским капитаном команды НХЛ, завоевавшим главный трофей лиги. Ранее такого результата добивались только швед Никлас Лидстрем с «Детройтом» и словак Здено Хара с «Бостоном». Евгений Кузнецов (24 очка) на данный момент обходит Александра Овечкина (22) и занимает первое место в списке лучших бомбардиров плей-офф.
Хоккеисты «Вегаса» затратили чуть меньше сил на пути к главной серии сезона, в трех раундах плей-офф потерпев только три поражения: два — от «Сан-Хосе» во втором круге и одно от «Виннипега» в финале Запада. «Вашингтон» проигрывал семь раз, а в финале Востока «столичным» и «Тампе» потребовались все семь матчей для определения сильнейшего. В регулярном чемпионате «Вегас» и «Вашингтон» провели между собой две игры, и оба раза победу одержали «Голден Найтс».
В составе обоих клубов есть только два игрока, ранее выигрывавших Кубок Стэнли: голкипер «Вегаса» Марк-Андре Флери, трехкратный чемпион в составе «Питтсбурга» (2009, 2016, 2017), и защитник «Вашингтона» Брукс Орпик, одноклубник Флери в 2009 году. Кроме них, опыт участия в финальных сериях имеет только форвард «Вегаса» Джеймс Нил (в прошлом году играл за «Нэшвилл»).
Именно Флери, которого называют одним из главных претендентов на «Конн Смайт Трофи», приз самому ценному игроку плей-офф, в предыдущих двух сезонах выбивал «Вашингтон» из плей-офф. Отпустивший голкипера в «Вегас» год назад «Питтсбург» давно отдыхает, а Флери идет на третий Кубок Стэнли подряд. Отличную игру показывает и вратарь «Вашингтона» Брэйден Холтби, сыгравший «на ноль» в двух последних матчах и не пропускающий уже 159 минут 27 секунд.
Матчи серии до четырех побед пройдут: 28 и 30 мая в Лас-Вегасе, 2 и 4 июня в Вашингтоне, и, если потребуется — 7 июня в Лас-Вегасе, 10 июня в Вашингтоне, 13 июня в Лас-Вегасе.