Гавайский тюлень-монах — млекопитающее в святом облачении

Гавайский тюлень-монах является одним из видов, принадлежащих к роду тюленей-монахов, которые, в свою очередь, входят в семейство тюленевых. Свое название гавайский тюлень монах получил благодаря своеобразным складкам кожи, которые отдаленно похожи на капюшон монаха. Кроме того, закреплению этого названия способствовало то, что эти животные отдают предпочтение одиночному образу жизни, собираясь в обособленные, небольшие группы.Что касается названия, которое испокон веков этим необычным морским животным аборигены гавайских островов давали, то в переводе на русский оно звучало бы как «бегающая в бурной воде собака».Взрослый гавайский тюлень достигает в длину более чем двух метров. Половой диморфизм выражен. У самок и самцов окраска значительно отличается.У самцов окраска нижней части брюха желто-белая, а верхняя часть – коричневая. В целом у самцов окраска если и не коричневая, то, во всяком случае, темная. Что касается самок, то они, как правило, светлее, нежели самцы, и в большинстве случаев превосходят их по размерам.Живут эти морские млекопитающие на северо-запада Гавайских остров, вернее на самых отдаленных из них. Среди них стоит отметить в первую очередь Мидуэй, Френч-Фригат-Шолс, Лейсан, Лисянского, Перл-энд-Хермес и Куре. Эти облюбованные гавайской разновидностью атоллы и островки практически не были освоены человеком, а то и вовсе остались совершенно необитаемыми. Кроме этого они окружены большим количеством коралловых рифов, образующих обширные участки, которые используются гавайскими тюленями-монахами, для обучении плаванию, охоте за добычей и нырянию.В прежнее время они обитали и на островах входящих в главную группу Гавайского архипелага: Кавайи, Оаху, Ниихау и Кауаи.Основная масса тюленей-монахов отдает предпочтение холодным водам, однако гавайские тюлени в этом отношении являются редким исключением и отдают предпочтение теплым водам.Основным источником пищи гавайского тюленя-монаха служат рифовые и донные рыбы, такие как лангусты, осьминоги, мурены, а также различные моллюски.Основную часть своего времени гавайский тюлень-монах проводит в воде, но время от времени они выходят на берег, желая отдохнуть и поваляться на пляже. Также иногда они используют в качестве укрытия от бурь заросли растений.Период деторождения у самок гавайского тюленя достаточно растянут и, начинаясь в декабре, он заканчивается в августе. Пик же приходится на апрель-май.Длина новорожденного детеныша гавайского тюленя-монаха составляет примерно 125 сантиметров, а его вес составляет около шестнадцати килограмм. Примерно через три-пять недель, мягкий волосяной покров черного цвета заменяется на серебристо-белый покров на брюхе и серо-голубой с серебристым оттенком – на спине. Рожают самки гавайского тюленя-монаха, судя по всему дважды в году. Период линьки растягивается на период с мая по ноябрь, а ее пик приходится, как правило, на июль.После окончания беременности и рождения на свет тюлененка, самка гавайского тюленя-монаха в течение пяти-шести недель его жизни проводит с ним все свое время. Причем в этот период своей жизни самка практически не ест никакой пищи. Из-за этой особенности своего поведения, самка способна потерять за месяц-два несколько десятков килограмм собственного веса.Так же как и прочие виды рода тюленей-монахов (такие как, например, Карибский тюлень-монах и Средиземный тюлень-монах), гавайский вид находится на грани вымирания. Ранее считалось, что представители этого вида вымерли еще до семидесятых готов прошлого века, однако впоследствии оказалось, что небольшое количество этих животных все же выжило .Например, средиземноморских тюленей-монахов в мире осталось по разным оценкам от трехсот до шестисот особей, а гавайских – около тысячи трехсот, максимум, на сто особей больше.В первую очередь это связано с тем, что основная масса тех земель, где традиционно обитали тюлени-монахи, была освоена людьми, и в довольно короткие сроки. Это, разумеется, привело к тому, что естественные места их обитания быстро сократились, что автоматически привело к тому, что сократилась и численность этого вида. Кроме того, эти млекопитающие очень часто становились жертвами рыбаков.Справедливости ради стоит отметить, что гавайский тюлень-монах не является основной целью рыболовов, однако он нередко попадает в сети случайным образом – в качестве так называемого прилова.Согласно исследованиям, в промежуток между 1958 и 1996 годами численность гавайских тюленей-монахов сократилась примерно на шестьдесят процентов. В прошлом, сокращение численности гавайского тюленя монаха связывалось по большей части с перепромыслом или, проще говоря, с чрезмерным отловом и охотой на этих животных.В последнее время гавайский тюлень-монах находится под защитой связанной с тем, что этому виду грозит полное исчезновение. Впрочем несмотря на все, надо признать, достаточно усердные, попытки защитить этих млекопитающих, их численность по прежнему продолжает сокращаться. По оценкам ученых, начиная с 1989 года, их численность каждый год сокращается более чем на десять процентов.Основными причинами этого считаются гибель от попадания в сети рыболовов и нарушение их покоя в период размножения. В Соединенных Штатах Америки гавайский тюлень-монах охраняется на законодательном уровне.Что касается хищников являющихся естественными врагами гавайских тюленей-монахов, то в первую очередь следует упомянуть акул. Кроме того, среди тюленей-монахов, включая гавайский вид, нередко распространен каннибализм. Например, сбившиеся в группы самцы иногда нападают на самок своего же вида.