Водяной кролик: Давайте же узнаем, с кем будем иметь дело весь следующий год! Кролик, который напугал президента США
Водяной кролик — не просто символ Нового года, а вполне реальное животное. Боюсь представить, каким будет год под знаком этого зверя! Не смотрите, что он милый и относительно пушистый — однажды водяной напал на Джимми Картера, действующего на тот момент президента США. Физически политик не пострадал, зато его репутация сильно промокла. Мал, да удал ушастый государственный изменник!
Всё произошло в далёком 1979 году, когда Джимми решил немного порыбачить с лодки. Чья-то стая собак загнала кролика к водоёму, и уже была готова с ним расправиться, но не тут-то было! Кролик оказался не простым, а водяным — зверёк быстро скрылся в озерце. Тут же ушастый поплыл к лодке президента — быть может, он хотел попросить политического убежища или просто увидел удобный островок. Однако видок бешеного после погони животного не внушил Джимми доверия, и он решил не испытывать судьбу. Президент пару раз обрызгал ушастого, и кролик сменил траекторию. Так глава США был спасён.
Повторить подвиг президента можно только в нескольких штатах на юге Америки — водяные кролики предпочитают теплый климат с тропическими нотками. Кроме того, для жизни ушастые выбирают апартаменты с видом на водоём. Собственно, поэтому они и зовутся водяными.
За годы эволюции кролики научились отлично плавать и погружаться в воду, отрастили густой жёсткий водонепроницаемый мех и зажили припеваючи. И это несмотря на большое количество угроз в морде собак и аллигаторов — основных едоков крольчатины. Люди тоже не дают покоя ушастым: водяной кролик занимает почётное второе место по популярности среди охотников США. Но даже этот статус никак не влияет на его популяцию. Потому как добыть этого зверя не так-то просто!
На земле кролик мастерски улепётывает на скорости в 50 км/ч. А добравшись до озера или болотца, он буквально в воду канет. Ушастый пока не обзавёлся крутыми примочками, типа ласт или гигантских лёгких для длительного погружения, но хитростью малой не обделён: водяной кролик, ныряя, высовывает из воды один нос. Заметить с суши его при таком раскладе почти невозможно.
Своим сородичам кроль тоже спуску не даёт. В отличие от других видов кроликов, водяные — намного более территориальны, чем остальные. В распоряжении у каждого самца есть от 1 до 8 отвоеванных гектаров земли. Парни придерживаются линейной иерархии и оставляют пахучие метки на границах своих владений, чтобы не махать лапами каждый раз при встрече. Исключения бывают лишь в сезон размножения — с февраля по август. За право обладания лапки и сердца крольчихи самцы могут здорово накостылять соперникам.
После несложных брачных догонялок происходит спаривание, и обязанности крола заканчиваются. Ушастые не отличаются моногамией и верностью своему семейству. Самка же начинает непростой путь матери одиночки. Несмотря на то, что одна крольчиха может заделать за год 3 помёта, к своему потомству она относится ответственно. Лозунг: «дал Бог зайку, даст и лужайку» — они не поддерживают.
За месяц беременности самка строит гнездо из опавших листьев, веток, травы и собственного пуха. А если мамочка вдруг окажется в неблагоприятных условиях, то плоды в её утробе попросту рассосутся, как будто их и не было. Даже в момент родов крольчихи думают о себе — в случае чего процесс появления малышей на свет может замедлиться или вовсе остановиться, как, например, у домашних кошек. Детёнышам в этом случае ничего не угрожает, просто они появятся чуть позже, когда опасность минует.
В любви и заботе появляются голые и слепые крольчата. В помёте их может быть до 6 штук. Малыши очень быстро растут: уже на второй неделе они перестают пить молоко, а в 10 месяцев становятся полностью взрослыми.
Так будьте же в следующем году как водяной кролик: смелыми, сообразительными и заботливыми! А если вас настигнут неприятности — ныряйте!
С вами была Книга животных!