Комиссия США по международной религиозной свободе (USCIRF) осуждает нарушения религиозных свобод и прав человека в Азербайджане. Эти нарушения проявляются в арестах, задержаниях и суровых приговорах, вынесенных против правозащитников, членов религиозных групп и гражданских активистов. Об этом отмечается в заявлении, опубликованном на сайте данного ведомства. «Правительство Азербайджана продолжает удерживать в заключении видных узников совести, включая журналиста-расследователя ''Радио Свобода'' Хадиджу Исмайловой, и Лейлу и Арифа Юнусов. Этих смелых правозащитников, которые поддерживают свободу религии и права человека, нужно уважать за их работу, а не арестовывать по фальшивым обвинениям, как было в случае Юнусов, держать в СИЗО больше года и лишать крайне необходимой медицинской помощи», – заявил председатель «USCIRF» Роберт П. Джордж. В заявлении указывается, что Х. Исмайлова, будучи известным атеистом, публично поддерживала права верующих мусульман на свободу религии. Прокуратура в Баку потребовала для нее 9 лет лишения свободы. Глава Института мира и демократии Лейла Юнус и ее муж, эксперт по исламу Ариф Юнус, также поддерживали свободу религии. Они были приговорены к 8,5 и 7 годам лишения свободы соответственно 14 августа 2015 года. Ранее адвокат Расул Джафаров вместе с Лейлой Юнус составил список узников совести и был арестован вскоре после его публикации и в апреле 2015 года приговорен к 6,5 годам лишения свободы. В начале июля делегация «USCIRF» встретилась с азербайджанскими чиновниками и выразила свое беспокойство относительно проблемы религиозных свобод в стране. В частности, делегация отметила вопрос задержания Юнусов, дела последователей турецкого теолога Саида Нурси, а также двух Свидетелей Иеговы, которые находятся в СИЗО за распространение религиозной литературы, не одобренной правительством. Эти действия противоречат поддержке правительством других религиозных меньшинств, таких как евреев, католиков и православных русских, указывается в заявлении «USCIRF». Напомним, что согласно докладу Комиссии США по международной религиозной свободе (USCIRF), на сегодняшний день 11 членов религиозных групп находятся в тюрьме, 7 были освобождены в 2014 году и двое были помилованы президентом Алиевым в марте 2015 года. В ноябре 2014 года 9 мусульман-суннитов, прибывших для молитвы в дом в Сумгаите, были задержаны на несколько часов; полиция заявила о якобы найденном там оружии. В феврале 2015 года бакинский суд приговорил владельца дома Зохраба Шихалиева (молитвы проходили в его доме, потому что все местные суннитские мечети были закрыты) к шести месяцам заключения по ложным обвинениям в хранении оружия. Исламский теолог Талех Багиров, который публично критиковал назначение имама для его мечети государственными органами, в ноябре 2013 года был осужден по сфабрикованному обвинению. В декабре 2014 года в Баку начался суд по делу трех мусульман – Эльдениза Наджиева, Исмаила Маммадова и Ревана Сабзалиева – за чтение якобы «нелегальной» религиозной литературы и организацию «нелегальной» религиозной группы. В случае осуждения им грозит от трех до пяти лет тюремного заключения. Также были арестованы двое «Свидетелей Иеговы» Ирина Захарченко и Валида Джабраилова за обсуждение своей веры в публичном месте и распространение религиозной литературы. Им грозит до 5 лет лишения свободы.
