Госсекретарь США Джон Керри 25 июня 2015 года представил отчет Госдепартамента о реализации прав человека в странах мира на 2014 год (Country Reports on Human Rights Practices for 2014), в котором проанализирована ситуация с правами человека в разных сферах в Азербайджане. Отчет опубликован на сайте американского внешнеполитического ведомства. Как сообщается в докладе, хотя закон предусматривает свободу слова и прессы, азербайджанское правительство часто не соблюдает эти права. Власти страны продолжают ограничивать свободу слова и независимость СМИ. Журналисты подвергаются запугиванию и насилию, их сажают в тюрьму. Ссылаясь на необоснованные уголовные дела против как минимум 50 независимых и оппозиционных политических активистов, журналистов, блогеров, и правозащитников за последние два с половиной года, правозащитная организация «Human Rights Watch» сообщила 29 сентября 2014 года о том, что подавление независимых голосов достигло «критического уровня». В отчете также говорится, что ряд оппозиционных и независимых печатных и онлайн СМИ высказали самые разнообразные мнения о политике правительства. Тираж газет остается низким, в большинстве случаев, не превышая 5000 экземпляров. Согласно достоверным сообщениям, оппозиционные газеты были доступны за пределами Баку только в ограниченном количестве, в связи с отказом ряда дистрибьюторов доставлять их. Иностранные вещатели, включая «Голос Америки», Радио «Свобода» и BBC остаются под запретом на радио-частотах. В статье от 3 декабря 2014 года, глава Администрации президента Азербайджана Рамиз Мехтиев обвинил персонал Радио «Свобода» в антиправительственной деятельности. 26 декабря, полиция провела обыск и затем закрыла офис радиостанции в Баку. В ходе рейда полицейские взломали сейф и изъяли финансовые документы, компьютеры и жесткие диски. Полицейские допрашивали сотрудников офиса Баку в выходные дни, с 27-28 декабря, насильно забирая некоторых из них из дома. Как отмечается в докладе, Рамиз Мехтиев обвинил некоторых оппозиционных журналистов, в том числе известную азербайджанскую журналистку Хадиджу Исмайлову, в антигосударственной деятельности, а затем ее арестовали, а глава Института свободы и безопасности репортеров – Эмин Гусейнов – был вынужден скрываться. Правительство вынудило закрыть также Институт прав медиа. Власти преследовали журналистов онлайн и печатных СМИ за их работу. Журналистка Арзу Гейбулаева, например, была подвергнута запугиванию из-за ее работы в стамбульской газете «Акос». В докладе также говорится, что местные наблюдатели сообщили о 64 фактах физического нападения на журналистов в течение 2014 года. Атаки, в частности, были направлены против журналистов Радио «Свобода», газеты «Азадлыг» и «Ени Мусават», а также информационного агентства «Туран» и «Obyektiv Television». В Нахичеване, к примеру, 21 августа был зверски избит корреспондент агентства «Туран» и сотрудник Ресурсного центра демократии Ильгар Насибов, а в Баку при освещении митинга студентов насилию подвергся корреспондент «Голоса Америки» Таптыг Фархадоглу. Однако не было никаких указаний властей о привлечении к ответственности полицейских за физические нападения на журналистов. В отчете отмечается, что иски по политически мотивированным обвинениям также использовались для запугивания журналистов и СМИ. По словам местных наблюдателей, власти снесли газетные киоски и в дальнейшем запретили продажу печатной продукции на станциях метро, что привело к продолжительному снижению распространения оппозиционных и независимых газет. Большинство независимых и оппозиционных газет по-прежнему находятся в затруднительном финансовом положении и по-прежнему есть проблемы с оплатой заработной платы, налогов и периодических судебных штрафов, из-за чего ведущая русскоязычная газета «Зеркало» прекратила издаваться, а главная оппозиционная газеты «Азадлыг» серьезно страдает из-за нехватки финансов. На сайте сообщается, что власти Азербайджана запрещают бизнесменам давать рекламу в оппозиционные СМИ, а также лишили СМИ возможности получать гранты от иностранных доноров. Политические комментаторы отмечают, что это сократило заработную плату, которую оппозиционные и независимые СМИ могли платить своим журналистам, что позволило проправительственным СМИ нанять высококвалифицированный персонал. Большинство СМИ практикуют самоцензуру и избегают политических тем из-за страха перед «возмездием государства». Национальный совет по телевидению и радиовещанию требует от местных, частных телевизионных и радио станций не перетранслировать программы новостей иностранного происхождения. В материале также отмечается, что клевета в Азербайджане является уголовно наказуемым проступком. Закон предполагает крупные штрафы и до 3 лет тюремного заключения для лиц, осужденных за клевету. В докладе говорится, что есть также убедительные свидетельства того, что правительство следит за интернет-коммуникацией демократических активистов. Например, многие задержанные или арестованные молодые активисты в течение года часто писали в интернете критичные вещи о коррупции в правительстве и нарушениях прав человека. В своем ежегодном отчете за 2013 год, индекс «Freedom House» - «Freedom on the Net» отметил, что «высказывающиеся в интернете с большей вероятностью сталкиваются с запугиванием, угрозами, и штрафами». Организация «Freedom House» также сообщила об увеличении атак на сайты оппозиции в 2012 и 2013 годах. Как сообщается на сайте, некоторые местные наблюдатели по-прежнему озабочены тем, что отбор правительством участников для финансируемых государством программ обучения за рубежом был предвзятым и политически пристрастным. Члены оппозиционных партий продолжают сообщать о трудностях в поиске работы преподавателя в школах и вузах. Власти уволили наиболее известных членов оппозиционных партий, преподающих в государственных образовательных учреждениях. Как отмечается в материале, хотя закон предусматривает свободу собраний, правительство жестко ограничивает это право. Власти отвечают на мирные протесты и собрания применением силы и задержанием протестующих. В материале отмечается, что в Конституции говорится, что группы могут мирно собираться после уведомления соответствующего государственного органа заранее, однако местные власти требуют, чтобы все митинги были предварительно одобрены и проводились в специально отведенных местах. В основном это неудобные места. В докладе далее говорится, что конституция предусматривает свободу объединений, но закон накладывает некоторые ограничения на это право, и поправки, принятые в течение года резко ограничили деятельность неправительственных организаций. Ссылаясь на эти поправки, власти проводили многочисленные уголовные расследования в отношении НПО, замораживали их банковские счета, и притесняли местных сотрудников, арестовывая некоторых из них. Эти действия привели к формальному закрытию как минимум 3 отделений и к прекращению деятельности около 30 неправительственных организаций. Ряд положений закона позволяет правительству регулировать деятельность политических партий, религиозных групп, бизнеса и НПО, в том числе, обязывает НПО регистрироваться в Министерстве.
