Эксперимент Кэлхуна: проблема перенаселения на примере "мышиного рая"
В большинстве случаев судьба лабораторных мышей незавидная, но Джон Кэлхун в 1968 году попытался создать для них поистине "райские" условия в рамках эксперимента "Вселенная 25". Итог этой затеи был очень неожиданным, и, возможно, людям есть о чем беспокоиться в связи с этим.
Для эксперимента были взяты четыре самки и четыре самца мышей. Специально для них была оборудована специальная "закрытая вселенная" — бак-параллелепипед со сторонами 2,5x2,5x1,5 метра. Мыши обеспечивались постоянным кормом и питьем. У каждой из них была собственная "жилплощадь" — небольшие капсулы, где мыши могли находиться в свободное от кормления время. Целью эксперимента, который проводился на базе Национального института психического здоровья, был анализ развития популяции в таких благоприятных условиях.
Пределом для популяции, по расчетам ученых, была численность в девять с половиной тысяч особей, если брать в расчет то, как кормили животных. Воды хватило бы, чтобы ежедневно поить чуть более шести тысяч мышей. Однако на пике эксперимента численность животных составила 2200 особей.
Всего Кэлхун выделил четыре этапа развития мышиного "рая". Период с момента начала и до появления первых детенышей ученый назвал стадией А. После этого, на стадии B, число мышей удваивалось каждые 55 дней. На стадии С, когда в баке проживало 620 мышей, темпы роста популяции замедлились. Теперь она удваивалась каждые 145 дней, и между мышами начала формироваться социальная иерархия. Некоторых молодых самцов их сородичи стали изгонять на периметр бака.
"Отверженные" мыши, израненные своими сородичами, "психологически ломались". Некоторые из них становились пассивными, другие – наоборот, чрезмерно агрессивными, они часто нападали на других мышей. Из-за этого повышался риск для беременных самок. В итоге они (а не самцы) сами стали вести себя агрессивно, и защищать свою территорию. Иногда они нападали на собственных детей. Из-за этого в популяции упала рождаемость, а смертность молодняка значительно выросла.
Фаза D стала последней стадией существования мышиного "рая". К моменту ее начала численность мышей стала сокращаться. Самки практически перестали рожать, а среди самцов сформировалась группа, которую сам автор эксперимента назвал "красивыми". В отличие от изгоев, у них не было шрамов, но они даже не пытались оставить после себя потомства. Все свое время они посвящали еде, сну и чистили шерстку.
В 1972 году Кэлхун принял решение завершить эксперимент. В баке оставалось всего 22 самца и 100 самок. К этому моменту особи уже не могли дать потомство, которое было бы в состоянии оживить популяцию.
Ученый предвидел такой исход и во время третьей фазы пытался с небольшой группой мышей заново запустить процесс создания популяции. Однако животные оставались верны модели поведения, которую усвоили в баке.
По итогам эксперимента Кэлхун пришел к выводу, что достижение определенной плотности населения и заполнение социальных ролей в популяции приводит к распаду общества из-за появления прослойки "изгоев". Они вынуждены конкурировать со старшими самцами, общество переживает "смерть духа".
Сегодня некоторые ученые, принимая во внимание заявления о перенаселенности Земли, говорят о возможности повторения такого сценария для людей. Сам ученый говорил, что уже к 1984 году человечество может пройти точку невозврата. Однако стоит также отметить, что эксперимент Кэлхуна был подвергнут критике за некоторые моменты.
Уборка в баке осуществлялась примерно раз в шесть-восемь недель. За это время в нем скапливалось большое количество отходов жизнедеятельности мышей, что могло способствовать распространению инфекций. Также некоторые ученые обратили внимание, что условия содержания мышей могли провоцировать распространение болезней – как отмечал сам Кэлхун, летом температура в баке могла повышаться до 32 градусов Цельсия, что не благоприятствует размножению мышей.
Многие также критикуют эксперимент за то, что основателями популяции были родственные мыши, и именно поэтому их потомство может быть не в состоянии создать стабильную популяцию.