От Питера до Москвы
Трижды названная
Изначально дорога называлась Санкт-Петербурго-Московская. В 1855 году, после смерти Николая I, железную дорогу переименовали в Николаевскую, а в 1923 году – в Октябрьскую. Последнее название сохранилось до сих пор.
Кто строил дорогу
Строили дорогу крестьяне – в основном, крепостные. Одних только землекопов трудилось по 40 000 человек ежегодно. Они осушали болота, работали стоя в воде, вручную рыли каналы до 15 м глубиной, делали насыпи до 40 м высотой. Работали по 16-18 часов в день.
От тяжелейшего труда, антисанитарии, плохого питания гибли несколько тысяч человек в год. За месяц рабочие получали 3-6 рублей, но большая часть уходила на штрафы. Эту драму потрясающе отразил Николай Некрасов в стихах «Железная дорога».
А был ли палец?
Существует легенда, что Николай I сказал: «Веди дорогу прямо», – и по линейке соединил Москву и Питер, сделав изгиб только в том месте, где пальцем держал линейку – так и была построена дорога. На самом деле его слова означали только то, что не нужно заводить дорогу в Нижний Новгород. А изгиб у реки Мсты появился из-за местного рельефа. Позже, когда железнодорожная техника усовершенствовалась, изгиб спрямили.
Почему такая колея
Колея российской железной дороги – 1524 мм. Консультантами при строительстве были американские инженеры, а для них привычной была колея в 5 футов. Есть легенда о стратегическом аспекте: в случае войны с Европой, где колея 1435 мм, противник при вторжении на территорию России не сможет оперативно снабжать войска. На самом деле к началу строительства стандарта общеевропейской колеи не существовало.
Первый поезд
Первыми по новой дороге проехали военные, спустя два дня – царский поезд из 9 вагонов. Официальное открытие маршрута состоялось 13 ноября 1851 года: поезд из 6 вагонов преодолел расстояние за 21 ч 45 мин – это было в три раза быстрее, чем на лошадях. Билет 1-го класса стоил 19 руб., 2-го класса – 13 руб., 3-го класса – 7 руб. (для сравнения: билет на дилижанс Питер – Москва стоил 95 руб). Зимой вагоны обогревали железными ящиками, в которые были сложены раскалённые кирпичи.
Сейчас от Москвы до Питера можно домчаться за 3 ч 45 мин на «Сапсане», с 2015 года курсирует двухэтажный поезд. Развитие железной дороги продолжается, и кто знает, какими чудесами она ещё удивит нас в будущем.