Arsenalu se vyprázdnila marodka, září před semifinále EL Arteta
Arsenal neprožívá vůbec povedenou sezonu. V domácí soutěži jim patří až desáté místo a z národních pohárů jsou už také dávno venku. Jedinou nadějí, že si příští rok zahrají i mimo Anglii, je pro ně Evropská liga, kterou musí bezpodmínečně vyhrát.
"Na utkání jsem nesmírně natěšený. Věřím, že tento duel nás dovede do finále, pokud uděláme vše správně, zasloužíme si to. Víme, že máme před sebou těžkého soupeře, ale opravdu je postup pro nás prioritou," je před zápasem odhodlaný trenér Mikel Arteta.
Trenér Arsenalu má především radost, že se mu před klíčovým zápasem sezony uzdravují důležití hráči. "Ano, všechny hráče máme k dispozici. Tedy i ty, kteří poslední zápas nehráli, včetně Aubameyanga, Lacazetta a Tierneyho. To je velmi dobrá zpráva," je Arteta velmi spokojený se stavem svého kádru.
Jednoduchou sezonu neprožívá ani Villarreal. Ve španělské lize je až na sedmém místě, které by mu aktuálně zajistilo pouze Konferenční ligu pro příští sezonu. Na postup do Ligy mistrů z domácí soutěže už můžou Španělé také zapomenout. Poslední nadějí tak je, stejně jako u Arsenalu, Evropská liga.
Duel proti Arsenalu bude prestižní pro trenéra Unaie Emeryho, který v Arsenalu dříve působil. "Villareal hrál proti Arsenalu už dvakrát. Velmi dobře vím, jak to v Arsenalu chodí, ale záleží, jak se mi podaří mé vědomosti dostat do hráčů. Oba týmy jsou stoprocentně soustředěné, aby se dostaly do finále a popraly se o trofej. Nicméně přiznávám, že Arsenal je favorit,“ nechal se před utkáním slyšet španělský kouč.
United chtějí napravit loňské semifinále
V roli velkého favorita vstupuje do utkání i Manchester United. V anglické lize drží druhé místo s pětibodovým náskokem a nijak se netají tím, že Evropskou ligu chce vyhrát, jako se mu to povedlo před čtyřmi lety. Loni ve stejné soutěži vypadl v semifinále.
"Náš výkon byl tenkrát skvělý a my měli smůlu, že jsme neskórovali. Vypadli jsme se Sevillou, stejně jako náš současný soupeř, takže věřím, že oba týmy cítí to zklamání. Pokud prohrajete s budoucím vítězem, tak jste velmi blízko. Tím spíš, když to je poslední zápas v sezoně, zůstane vám to v mysli ještě dlouho. Věřím, že jsme se poučili, ušli kus cesty a bude vidět zlepšení," je naplněn optimismem trenér Manchesteru United Ole Gunnar Solskjaer.
Kromě dlouhodobě zraněných Jonese a Martiala nepřibyli na marodku žádní noví hráči, z čehož měl trenér anglického klubu také velkou radost. Marcus Rashford a Eric Bailly jsou podle trenéra v pořádku.
AS Řím je v podobné pozici jako Villarreal. Patří jim v Itálii sedmé místo, se kterým mohou pomýšlet pouze na Konferenční ligu.
"Bude to pro nás velmi důležitý zápas. Dojít až do semifinále, to se nepodaří každý den a víme, jak zásadní moment to pro nás je. Fanoušci se s námi byli rozloučit a bylo pro nás velmi důležité vidět a cítit jejich podporu. Chceme bojovat pro fanoušky, pro město a pro celý klub. Bude to velmi těžký zápas, chováme k Manchesteru respekt, ale chceme uspět," řekl před zápasem trenér Paulo Fonseca.
Semifinálový duel Arsenalu s Villarrealem vysíláme od 21:00 na Nova Sport 1 a Voyo, ale již ve 20:40 začíná studio se speciálním hostem Jindřichem Trpišovským. Zápas bude komentovat Michal Jinoch.