El Betis se complica la vida ante el Panathinaikos (1-0)
El empate del Betis en Atenas era bueno, pero corto porque en líneas generales el equipo español había sido el dominador del partido, y además iba a jugar la media hora final con un futbolista más, por la expulsión de Zaroury, que tenía la labor de ocupar el costado derecho, como carrilero, y le tocó vigilar a Abde. El habilidoso extremo marroquí se le atragantó. Primero, Zaroury le agarró para impedir que avanzara después de una pared, y después volvió a sujetarlo y además le pisó cuando ya se le había marchado. Pintaba bien el encuentro para el Betis, que, eso sí, se encontró con un rival que se defendió bien. Salió el Panathinaikos algo más lanzado, pero le duró poco. Acabó refugiado e intentando contragolpear. Pudo marcar el Cucho con la cabeza y con el pie, mostraban detalles Antony y Abde... El encuentro parecía controlado por los verdiblancos, a los que les faltó algo de agresividad con la pelota, más determinación.
El 0-0 tampoco era malo y con la roja parecía asegurado. Pero tampoco se vio mucha diferencia entre jugar contra once o jugar contra diez. Quizá al contrario, se fue espesando el conjunto español, que comenzó a no ver con malos ojos el empate. Pero la última media hora en superioridad se quedó en 25 minutos. El Panathinaikos salió de la cueva poco más de una vez en ese tramo, pero lo hizo con peligro. Swiderski acababa de entrar y la primera intervención fue colarse a la espalda de Llorente. Llegó a chutar, y el disparo lo detuvo Pau López. El central se había lanzado al suelo para intentar bloquear la pelota, y no llegó. La inercia de la jugada hizo que el defensa bético acabara pisando a su contrario cerca del tobillo, ya sin interferir en el remate ni nada.
El juego siguió, pero desde el VAR avisaron a Marciniak. El experimentado colegiado polaco revisó la acción y llamó a los capitanes, para explicar que iba a señalar la pena máxima por el pisotón. Un penalti de fútbol moderno, de esos que se pitan ahora pero que no agrada a los del fútbol de toda la vida. La acción, además, fue la segunda amarilla para el español. Taborda tiró sin riesgo: fuerte y al centro. El gol complica la vida al Betis, que en el Benito Villamarín, la próxima semana, tendrá que asumir más riesgos porque necesita marcar, y se encontrará un oponente todavía más defensivo.
1 - Panathinaikos: Lafont; Calabria, Ingason, Katris; Zaroury, Renato Sanches, Gnezda Çerin (Siopis, m.83), Kiriakopoulos; Taborda (Andino Valencia, m.94), Tetteh (Swiderski, m.83) y Pellistri (Duricic, m.93).
0 - Betis: Pau López; Aitor Ruibal, Llorente, Natan (Valentín Gómez, m.46), Ricardo Rodríguez (Junior Firpo, m.68); Altimira (Deossa, m.79), Fornals (Bartra, m.89), Marc Roca; Antony, Cucho Hernández y Abde (Riquelme, m.68).
Gol: 1-0, M.88: Taborda, de penalti.
Árbitro: Szymon Marciniak (Polonia). Expulsó por dos tarjetas amarilla al jugador del Panathinaikos Zaroury, que las vio en los minutos 49 y 59, y al del Betis Llorente (minutos 66 y 86). Además, amonestó a los visitantes Natan (m.17) y Junior Firpo (m.75), y, entre los locales, a un miembro de su cuerpo técnico (m.64).
Incidencias: Partido de ida de los octavos de final de la Liga Europa disputado en el Olímpico de Atenas 'Spyros Louis' ante unos treinta mil espectadores, aproximadamente la mitad de su aforo debido a las obras de reforma que se acometen en la actualidad. Asistieron unos 250 seguidores béticos.