Les cyclistes de Brioude (Haute-Loire) ont testé la première étape de montagne du Critérium du Dauphiné
Avant les coureurs des 21 équipes professionnelles en lice sur la 73e édition du Critérium du Dauphiné, vingt-cinq courageux licenciés du Vélo sport brivadois (VSB) se sont lancés, dimanche 23 mai, à l’assaut de tout ou partie du tracé de la deuxième étape, qui se courra lundi 31 mai. Un beau morceau d’environ 173 km et 3.100 m de dénivelé positif entre Brioude et Saugues, pour une grande partie d’entre eux. L’occasion idéale de vérifier auprès d’experts l’impact de cette première « étape de montagne »...
Même en Haute-Loire, ça grimpePas besoin de sommets à 2.000 mètres pour tracer une étape de montagne. Avec ses 3.100 m de dénivelé positif, le parcours entre Brioude et Saugues sera la troisième plus raide de cette 73e édition. Les autres sont les deux dernières, dans les Alpes (3.980 m de dénivelé positif pour la 7e, entre Saint-Martin-le-Vinoux et La Plagne, 4.000 pour la 8e, entre La Léchère-les-Bains et Les Gets).
À partir de Prades, il n’y a plus de plat
« C’est très difficile », détaille Fabien Monteil, vice-président du club, éducateur et responsable du groupe cyclo, qui roulait ce dimanche. Après 44 km de « plat », depuis Brioude, pour s’échauffer le long de la vallée de l’Allier, les coureurs entreront dans le vif du sujet avec la montée du col de Peyra Taillade (catégorie 1). « Un fort dénivelé avec une portion à 15 % », résume Fabien Monteil. Une ascension de 8,3 km à 7,4 % de moyenne.
Un profil d'étape taillé à coups de yoyoAprès cette rude grimpette, les adhérents du VSB ont découvert toute la subtilité de la suite de l’étape : un profil taillé à coups de yoyo. La descente vers Monistrol-d’Allier laisse la place à l’ascension du col de la Vachellerie (catégorie 3). « Environ douze kilomètres de côte sur une route assez large », précise Patrick Vidal, président du VSB, qui accompagnait les coureurs à moto. Suit un premier passage par Saugues, direction « le plateau d’Esplantas » avant la petite côte d’Auvers (124,5 km parcourus à ce stade). « Une montée un peu plus sinueuse sur une route étroite », ajoute Patrick Vidal. Le tout pour se retrouver au pied du mont Mouchet.
La quinzaine de kilomètres de descente de Pinols vers Langeac, fait ensuite office de joie de courte durée avant le piège de cette étape pour les coureurs du VSB : une nouvelle ascension, de Langeac vers le sommet de la côte de Pourcheresse (catégorie 2?; 6,9 km à 6,4 %). « La dernière montée, ils en avaient plein les pattes », détaille Patrick Vidal. Fabien Monteil confirme, avant de relativiser :
Le plus dur, c’était le final de Langeac à Saugues. On savait que ce serait le plus difficile pour nous. On ne fait pas souvent des sorties de plus de 150 km avec une montée finale. Pour des professionnels, ce ne sera pas compliqué.
L'étape pourrait se jouer sur la côte de PourcheressePour Fabien Monteil : « C’est le style d’étape qui peut être remportée par échappée. S’il y en a une, elle se fera dès le kilomètre zéro. C’est pour les baroudeurs. » Pour Patrick Vidal, il ne « se passera pas grand-chose dans la montée de Peyra Taillade », qui arrive vite sur le tracé. En revanche, s’il n’y a pas d’échappée, il se pourrait bien, selon lui, que la victoire se décide « sur la dernière montée, entre Langeac et Saugues ».
Des points de vue imprenables pour les spectateursLes coureurs du VSB ont profité pour leur sortie, d’un ciel ensoleillé. De quoi identifier, malgré l’effort, quelques points de vue imprenables pour profiter du paysage en plus de la course. À commencer par la montée du col de Peyra Taillade. Mais aussi, pour Patrick Vidal, « à Auvers, au pied du mont Mouchet », ou encore dans la descente de Pinols à Langeac. Fabien Monteil loue, lui, une autre partie du trajet : « Les coins les plus sympas, c’est entre Saugues et Pinols. Sur tout le plateau, il y a des endroits où la vue est dégagée. » Et l’étape ne manque pas, selon lui, de paysages atypiques.
Pierre Hébrard