Двойные солнечные транзиты Фобоса и Деймоса: редкое марсианское шоу на тысячу лет
Астрономы давно наблюдают, как Фобос и Деймос — два крошечных спутника Марса — поочерёдно проходят по солнечному диску, создавая миниатюрные затмения для марсианских роверов и камер. Однако вопрос о том, могут ли оба спутника одновременно заслонять Солнце с поверхности Марса, до сих пор оставался без ответа.
В новой работе впервые проведён систематический поиск таких двойных транзитов за период с 1600 по 2600 год. Используя современные эфемериды лаборатории NASA JPL и инструменты SPICE, удалось вычислить все случаи одновременного транзита обоих спутников. Всего найдено 8565 краевых (едва заметных) двойных транзитов, 49 частичных (оба спутника на диске, но хотя бы один касается края) и лишь 17 полных, когда оба полностью видны на фоне Солнца.
Все события группируются вблизи марсианских равноденствий и в пределах ±9° от экватора, что связано с орбитальными наклонами спутников. Теоретический предел для наблюдателя составляет ±13,1° широты: выше этой зоны двойные транзиты невозможны. Следующее частичное событие ожидается 17 апреля 2034 года, а ближайший полный двойной транзит — только 20 ноября 2118 года, когда оба спутника окажутся полностью на диске Солнца на фоне плато Большой Сирт (Syrtis Major).
Для расчётов учитывались параллакс, ширина теневых дорожек и точные положения спутников. Погрешность прогнозов для ближайших событий не превышает 2 км, но к концу периода возрастает до сотен километров. Ожидается, что миссия японского космического агентства JAXA MMX, стартующая в 2026 году, существенно повысит точность всех будущих предсказаний.
Подобные транзиты — крайне редкое явление: за тысячу лет их всего 17, а с одной точки наблюдения ждать придётся гораздо дольше. Для будущих марсианских миссий такой двойной транзит станет настоящим астрономическим событием.