Счастливая песчинка: когда полезно меньше думать о себе
В начале академической карьеры я заметил, что одним из самых популярных курсов было «Введение в астрономию». Это был курс по общим наукам, который мог пройти любой желающий. Его обожали все студенты, особенно те, кто не изучал естественные науки. Я спросил студентку экономического факультета, почему ей так нравится астрономия. Она ничего не сказала о звездах, но отметила нечто важное о существовании на Земле. «Когда я прихожу на занятия в четверг утром, я обычно очень переживаю из-за своей жизни, — сказала она мне. — Но через 90 минут чувствую облегчение, потому что я всего лишь песчинка, живущая на другой песчинке».
Она выразила глубокую философскую истину. Мы склонны считать, что для счастья нам нужно стать больше в собственном сознании и в сознании других. Но это неверно. На самом деле, чтобы обрести необходимый взгляд на жизнь и желанный покой, нам нужно стать меньше по отношению ко всему и всем остальным. Когда мы осознаем собственную незначительность, то перестаем блокировать способность видеть жизнь в справедливой пропорции. Мы можем расслабиться, смирившись с реальностью, не будучи объектом внимания и критики, и можем ценить великолепную вселенную, не портя ее эгоизмом и мелочными заботами.
Если вы не страдаете нарциссическим расстройством личности, то знаете, что, если быть совершенно честным с собой, вы не являетесь центром большинства вещей в жизни. Практически все время другие люди думают о себе, а не о вас, и мир продолжал бы существовать практически без сбоев, если бы вас вообще не было. Вполне возможно, что правнуки не будут знать вашего имени. И все же, когда вы не прилагаете усилий, чтобы осознать эти истины, вы продолжаете заниматься своими делами, создавая иллюзию, что на самом деле являетесь объектом пристального внимания извне.
Кажется, что людям важно, что вы думаете и делаете — ведь они судят вас весь день напролет, как положительно, так и отрицательно. Или вы так думаете. Эта самовозвеличивающая фантазия почти наверняка является продуктом эволюции: наши предки стремились подняться в социальной иерархии, считая себя более значимыми как личности, чем они были на самом деле. Постоянное сравнение себя с другими повышало вероятность передачи генов в условиях конкуренции за спаривание. Мы унаследовали эту манию величия.
Но это имеет свою цену: постоянные мысли о себе в долгосрочной перспективе сделают вас несчастным. Исследователи показали, что такая сосредоточенность на себе провоцирует эмоциональные проблемы, делая социальные ситуации или выполнение задач пугающими и неприятными. Зацикленность на себе особенно вредна для людей, которые по своей природе страдают от высокой социальной тревожности: нейробиологи наблюдали гиперактивацию структур мозга, связанных с тревожностью, когда людям предлагалось думать о себе. Дополнительным недостатком является то, что сосредоточенность на себе делает выполнение сложных задач менее приятным. В исследовании баскетболистов, опубликованном в 2002 году, спортивные психологи попросили одну группу игроков сосредоточиться на своей игре во время разминки. Эти игроки испытывали более высокий уровень тревожности, чем те, кому не было дано такое указание.
А какова награда? Даже успех в продвижении по иерархической лестнице обходится дорого. Исследователи приматов, изучающие диких бабуинов, показали, что у самцов с самым высоким рангом уровень тестостерона выше, чем у самцов с более низким рангом, но у них также повышен уровень глюкокортикоидов, что указывает на постоянно повышенный уровень стресса. Среди людей уровень гормонов стресса снижается у тех, кто занимает высокое положение, и только когда их положение стабильно. Я не знаю никого, кто достиг бы вершины и чувствовал бы себя хоть немного уверенно в своем положении.
Все это может показаться вам странным. Мать-природа велит делать то, что делает вас несчастными. И чем несчастнее вы становитесь, тем больше вы это делаете. Но матери-природе просто все равно, счастливы вы или нет. Она хочет, чтобы вы передали свои гены. Счастье — это только ваша проблема.
Как я уже показывал ранее, чтобы стать счастливее, очень часто нужно сопротивляться естественным склонностям, а не поддаваться им. Мир постоянно подталкивает вас к тому, чтобы казаться лучше в глазах других и в своих собственных. Этот факт лежит в основе всей бизнес-модели социальных сетей. Секрет обретения счастья в том, чтобы стать менее значительным. Вот три способа, как этого добиться.
1. Испытайте благоговение
Ранее я уже цитировал работу психолога из Калифорнийского университета в Беркли Дачера Келтнера о важности для счастья чувства благоговения, которое он определяет как «ощущение присутствия чего-то огромного, что превосходит ваше понимание мира». Причина, по которой благоговение повышает уровень счастья, заключается в том, что оно делает вас меньше — именно то чувство, которое выражала студентка экономического факультета по поводу лекций по астрономии. Но есть способы испытать благоговение, помимо наблюдения за ночным небом в телескоп. Келтнер рекомендует проводить время на природе, наслаждаться прекрасной музыкой и искусством, а также быть свидетелем нравственно прекрасных поступков. Найдите то, что лишает вас дара речи и завораживает, и вы поймете.
2. Стремитесь к божественному
Общая тема большинства основных религий — это утрата «я» через общение с божественным. В суфизме это называется фана’, или «уничтожение эго». Суфийский мистик XIII века Руми писал о фана’ в изысканных метафорах; в этом стихотворении он сравнивал «я» с «чистой каплей»:
В любви моей не стало граней.
Чистая капля в центре
меняет все.
Современная нейробиология раскрыла механизм этого явления. Лиза Миллер из Колумбийского университета вместе с коллегами доказала, что воспоминания о духовных переживаниях снижают активность в медиальном таламусе и хвостатом ядре — областях мозга, контролирующих обработку сенсорной и эмоциональной информации. Это позволяет нам выйти за рамки обыденных забот и сосредоточиться на более глубоких вопросах, чем просто подсчет лайков под последним постом в социальных сетях.
3. Служение другим
Практически все многочисленные эксперименты, посвященные благотворительности, показывают, что пожертвования повышают благополучие — особенно когда они анонимны, без акцента на ваших добродетельных поступках. Одно исследование 2020 года продемонстрировало это, изучив анонимных доноров почек. 114 доноров в среднем были значительно счастливее, чем население в целом, после того, как пожертвовали органы незнакомому человеку. Вам не обязательно отдавать орган, чтобы ощутить это на себе: просто отдавайте что-то, не ожидая признания или вознаграждения. Таким образом, вы действительно выходите за рамки собственного «я».
Эти доказательства того, что самоотречение способствует повышению уровня счастья, могут показаться опровержением того, что мы слышали десятилетиями о важности самооценки. На одном уровне это верно, поскольку высокая самооценка приводит к приятным чувствам в краткосрочной перспективе. Но работа с этим психологическим рычагом не особенно полезна для хорошей и удовлетворительной жизни в долгосрочной перспективе, и, более того, она может привести к нарциссизму, возвращая нас к иллюзии собственной важности и постоянной потребности поддерживать мираж, в котором мы находимся в центре всего. Противоположный подход — обретение покоя и перспективы в незначительности — это долгосрочный путь к благополучию.
Так что смиритесь с реальностью своей космической ничтожности. Простая истина в том, что вы — песчинка на песчинке. Но вы — прекрасная маленькая песчинка, и вас любят несколько других песчинок. Это и есть хорошая жизнь.
Сообщение Счастливая песчинка: когда полезно меньше думать о себе появились сначала на Идеономика – Умные о главном.