Изображение Clingster с сайта Pixabay

Атомный звездолёт "Орион" - от идеи до испытаний

Атомный звездолёт - казалось бы, этому словосочетанию место в фантастических книгах и фильмах. Но проект подобного корабля разрабатывался ещё в середине прошлого века, а кодовое название программы по достижению звёзд надёжно вошло в историю космонавтики. Итак, сегодня поговорим о проекте "Орион".Человечество успешно осваивает околоземное пространство и с каждым годом становится всё ближе к покорению соседних планет. И тут есть одна проблема - современные двигатели на химическом топливе не очень подходят для путешествий дальше, чем орбита Луны. Практика показала, что даже до спутника Земли полёт на традиционных ракетах тянется относительно долго. Если же мы решим отправиться к звёздам, расстояние до которых превышает десятки триллионов километров, то на обычном топливе приемлемую скорость для путешествия не набрать.

В середине 50-х годов прошлого века учёным и конструкторам из Лос-Аламоса  пришла весьма радикальная идея - а что если разгонять межзвёздные корабли... ядерными взрывами? Теми самыми, которые способны стереть в пепел целые мегаполисы. Родилась концепция, в основе которой подрыв маломощных ядерных зарядов на некотором расстоянии от звездолёта таким образом, чтобы продукты взрыва расширялись в сторону конструкции и отражались от мощных корабельных щитов. Тем самым, звездолёт приобретал ускорение, когда очередной поток плазмы отбрасывал его. Абсурдно?

Изображение Jonny Lindner с сайта Pixabay

Для проверки изготовили модели, которые направлялись подрывом небольшого количества обычных веществ  -  одна из таких конструкций не только уцелела, но и поднялась на высоту 100 метров. А так как придумали проект "Орион" во времена ядерных испытаний, то дело дошло и до более серьёзной проверки. Несколько отражающих щитов, пусть и малого размера, поместили в десяти метрах от эпицентра взрыва атомной бомбы на аттоле Эниветок. Эксперимент показал, что уменьшенные копии конструкций почти не пострадали.Запускать «Орион» планировали прямо с Земли, с атомного полигона, расположенного в Неваде. Аппарат собирались создать в форме пули или артиллерийского снаряда для успешного выхода за пределы атмосферы планеты. Корабль мог быть установлен на 8 стартовых башнях высотой более пятидесяти метров, а при запуске каждую секунду необходимо было производить один маломощный взрыв.

Расчёты,выполненные учёными, показывали достаточно оптимистичный результат  - последовательный подрыв нескольких десятков бомб в космическом пространстве смог бы разогнать звездолёт до скорости 15 000 километров в секунду. 

Но проект закрыли, ибо он требовал огромных производственных мощностей и затрат, которые человечество не может себе позволить просто так  - ни тогда, ни сейчас.