Семья вновь под угрозой? Европейские учёные хотят зачать ребёнка в космосе
Результаты эксперимента найдут применение и на Земле. Например, улучшат технологию ЭКО. А возможно, позволят создать фабрику по промышленному выращиванию эмбрионов.
О колонизации Луны, а впоследствии и Марса, говорят всё громче и чаще. Туда нацелены национальные космические агентства разных стран, а амбициозные миллиардеры типа Илона Маска строят планы по созданию поселений на других планетах и постепенно движутся к их реализации.
Но когда люди станут подолгу жить за пределами Земли, рано или поздно возникнет вопрос: а можно ли там рожать детей? Безопасно ли это? Речь не только о родах, но и о том, что им предшествует, — зачатии и вынашивании плода.
Учёные, с одной стороны, выступают за введение запрета на секс в космосе, закреплённого в международных документах, а с другой — живо интересуются этой темой. И даже собираются провести исследование: как же происходит зачатие в условиях невесомости?
Британские учёные против
Весной этого года некая группа исследователей под руководством британского астробиолога Дэвида Каллена выступила с предложением — запретить заниматься сексом во время космических полётов. Был даже выпущен отчёт «Секс в космосе: рассмотрение неконтролируемого зачатия человека в зарождающемся космическом туризме».
Учёные опасаются, что неугомонные космические туристы (в первую очередь, конечно, молодожёны), попав на орбиту, захотят испытать острые ощущения. Наверняка найдутся и такие, кто задастся целью зачать «первого космического ребёнка». Это же какой повод для хвастовства: мы оказались первыми!
Но специалисты предупреждают, что естественное зачатие в космосе — не очень хорошая идея как с этической, так и с медицинской точек зрения. Никто не знает, как отразятся на развитии эмбриона низкая гравитация и космическое излучение. Какой вред здоровью будущего ребёнка они нанесут? А вдруг родители потом захотят судиться с фирмой, организовавшей полёт, требуя компенсации?
«Не думаю, что все космические туристы будут воздерживаться от сексуальной активности, поэтому возникнет риск неконтролируемого зачатия. Это станет проблемой для компаний, предоставляющих услуги туризма», — пояснил свою позицию автор инициативы Дэвид Каллен.
Учёные порекомендовали всем заинтересованным сторонам хотя бы начать обсуждать эту проблему. Среди авторов отчёта «Секс в космосе» был и доктор Эгберт Эдельбрук, возглавляющий нидерландскую компанию SpaceBorn United. Её название («Рождённые в космосе») говорит само за себя: фирма, директор которой выступает против секса на орбите, хочет провести первое зачатие человека в условиях космоса. Как так?
Процесс зачатия запрограммируют
Компания уже разработала миниатюрный инкубатор для зачатия в космосе методом ЭКО и развития оплодотворённой яйцеклетки. Запуск миссии запланирован на 2025 год. Сначала будет проведён эксперимент с мышиными эмбрионами, затем — с человеческими.
«Мы использовали микрофлюидную технологию, чтобы усовершенствовать существующие эмбриональные инкубаторы и сделать их меньше, — рассказал в интервью BBC Science Focus доктор Эдельбрук. — Мы превратили его в диск размером с CD, в котором полно микроканалов. В разных камерах содержатся сперматозоиды и женские яйцеклетки, и на этом диске можно запрограммировать весь процесс зачатия. Наш первый прототип готов к полёту в космос. Мы очень гордимся этим».
Когда устройство попадёт на орбиту (возможно, это будет суборбитальный полёт — речь пока идёт о моделировании частичной гравитации), программа включится, и произойдёт оплодотворение. Через 5-6 дней эмбрионы будут заморожены и возвращены на Землю, где их исследуют учёные.
Когда дело дойдёт до работы с человеческими клетками и эмбрионами, авторам эксперимента придётся вспомнить о юридической стороне вопроса. Международные правовые нормы позволяют изучать эмбрионы человека лишь до 14 дней развития. После этого их придётся уничтожать.
«Если мы хотим иметь автономные поселения, например, на Марсе, нам придётся решать проблему воспроизводства. Никто не знает, будет ли достаточно уровня гравитации Марса, которая намного меньше земной (приблизительно в 2,5 раза. — Прим. aif.ru), для развития здорового эмбриона. Поэтому для начала мы сосредоточились на изучении эффектов частичной гравитации», — говорит Эгберт Эдельбрук.
Он признаётся, что людей больше всего интересует, как будут проходить роды в космосе. И со временем этими исследованиями тоже придётся заняться.
Также, по словам Эдельбрука, в его компанию «обратились страны, которые хотят заявить о себе какими-то уникальными достижениями в космосе». И таким достижением, по их мнению, может стать первое в истории зачатие «космического» ребёнка, который будет являться их гражданином.
Для чего ещё нужна технология?
Очевидно, что прежде чем планировать колонизацию других планет или хотя бы Луны, придётся решить множество вопросов, касающихся безопасности и здоровья людей. Бессмысленно тратить миллиарды долларов на подготовку марсианских поселений, если не продуманы все стороны жизнедеятельности колонистов, а секс и воспроизводство, как ни крути, — важнейшая из этих сторон.
Кстати, ещё на заре космической эры в СССР разрабатывали оборудование, приспособленное для приёма родов в условиях невесомости. Королёв и его сподвижники были убеждены, что уж к XXI веку человечество будет совершать межпланетные (а то и межзвёздные) путешествия, а Луна станет всего лишь «перевалочным пунктом».
Этого пока не произошло, и здравый смысл подсказывает, что если людям и придётся рожать детей за пределами Земли, то, скорее всего, жить на нашей планете к тому времени станет уже невозможно.
Но, может быть, эксперимент по «космическому зачатию», который намерена провести нидерландская компания, имеет ещё какие-то цели, которым найдётся применение на Земле? Её директор об этом тоже упоминает: «Проведение ЭКО в космосе на разных уровнях гравитации даст важную информацию, которая будет способствовать улучшению этой технологии на Земле».
Дальше — больше. «Мы заинтересованы в разработке искусственных маток, поскольку они могут способствовать решению проблемы воспроизводства в космосе», — отмечает он.
Вперёд, к искусственной матке?
Футуролог, член координационного совета Российского трансгуманистического движения Данила Медведев, к которому aif.ru обратился за комментарием, предположил, что в будущем эта технология поможет решить демографические проблемы, с которыми столкнулись многие страны мира. И нарисовал знакомую нам по фантастическим фильмам картину, где детей выращивают в промышленных инкубаторах, а семья считается пережитком прошлого.
«Сейчас много новостей, идущих параллельно, и все они касаются успехов биологов в том, как отладить работу живых клеток, — говорит футуролог. — Надо понимать, что технологии контроля жизнедеятельности клеток нужны не только для освоения космоса. Одно из применений — начать искусственно выращивать эмбрионы на Земле, давая им все необходимые вещества.
С точки зрения биологии, всё равно какие клетки выращивать. Это могут быть клетки искусственного мяса, куски кожи или органы для пересадки, а может быть и эмбрион. Это всё технологии будущего, которые реализуются уже сегодня. Когда-нибудь они позволят перейти на новые системы питания (вместо пищи мы будем кормить клетки химическими веществами), выращивать органы прямо в организме и выращивать детей для общества, обходясь без традиционной модели нуклеарной семьи.
Сегодня в большинстве стран мира рождаемость ниже коэффициента воспроизводства населения. Поэтому технология, если её отладить, будет иметь важное значение для демографии».
Как тут не вспомнить прошлогодний проект первой в мире промышленной искусственной матки, представленный в Германии? Его авторы обещали, что за год их «фабрика» сможет производить на свет 30 тысяч детей, зачатых методом ЭКО и генетически отредактированных. И не скрывали, что их цель — полностью заменить традиционное деторождение.
Бесспорно, пренебрегать достижениями науки не стоит. Печально, что порой они доводят человечество до крайности, где благо уже трудно отличить от зла.