Как прошел запуск корабля Crew Dragon?
30 мая США провели первый за девять лет самостоятельный пилотируемый космический полет.
Компания Илона Маска SpaceX запустила пилотируемый космический корабль Crew Dragon 30 мая. Запуск стал первым пилотируемым полетом для США за последние девять лет и первым в истории, произведенным частной компанией. В 2011 году была закрыта американская программа Space Shuttle, и с тех пор американских космонавтов к Международной космической станции доставляли российские корабли «Союз». Однако с появлением Crew Dragon ситуация может измениться.
По словам Илона Маска, запуск Crew Dragon стал первым шагом на пути к межпланетным полетам. «Этот корабль, созданный людьми, для людей. Я думаю, человечество может гордиться тем, что происходит в эти дни», – заявил он во время трансляции НАСА. Также основатель SpaceX отметил, что сейчас «объявлять победу» рано: компания должна безопасно вернуть астронавтов на Землю.
Этот полет не стал для Crew Dragon первым – корабль уже отправлялся к МКС в марте 2019 года, но без экипажа на борту. Тогда аппарат находился на околоземной орбите примерно шесть суток. Основной целью первого испытательного полета была проверка штатной работы систем и оборудования корабля.
Как прошел запуск Crew Dragon?
Изначально старт Crew Dragon был запланирован на среду, 27 мая. Однако из-за неподходящих погодных условий полет решили отложить. В итоге, тяжелая ракета Flacon 9 с пилотируемым кораблем Crew Dragon была запущена в субботу, 30 мая в 19:22 по Гринвичу (22:22 по Москве). Пуск проводился с 39-го стартового комплекса, который находится на территории Космического центра имени Д. Ф. Кеннеди во Флориде, США.
На борту корабля находятся двое астронавтов НАСА: Роберт Бенкен и Дуглас Херли. Ранее они уже отправлялись на МКС на кораблях Space Shuttle и «Союз». Стыковка Crew Dragon с МКС запланирована на 14:30 по Гринвичу (17:30 по Москве) 31 мая.
Миссия Crew Dragon продлится от одного до четырех месяцев – время зависит от состояния солнечных панелей корабля. По завершении миссии, космонавты вернутся на Землю. Основная задача второй демонстрационной миссии DM-2 – проверить работоспособность систем корабля и его экипаж. Предполагается, что в рамках миссии один из астронавтов с Crew Dragon, Роберт Бенкен совершит совместный выход в открытый космос с Кристофером Кэссиди, который уже находится на МКС. Астронавты НАСА должны будут заменить литий-ионные аккумуляторы на японском грузовом космическом корабле H-II Transfer Vehicle.
Что известно о корабле Crew Dragon?
Корабль был создан на базе грузового космического корабля Dragon. Впервые проект был представлен Илоном Маском весной 2014 года. Осенью того же года SpaceX выиграла конкурс и получила контракт от НАСА на сумму $2,6 миллиарда. Чтобы завершить разработку корабля и сертифицировать его для полетов к МКС, потребовалось пять лет. В рамках контракта Crew Dragon должен совершить до шести (два из которых – гарантированные) коммерческих полетов к МКС по смене экипажа.
Crew Dragon является усовершенствованной пилотируемой версией многоразового грузового аппарата Dragon. Новый корабль позволяет экипажу добираться до МКС и обратно, на Землю. Изначальная версия была рассчитана на экипаж из пяти человек, позже аппарат проектировался как семиместный. Однако в результате, чтобы уменьшить перегрузки экипажа при посадке на воду, конструкторы изменили угол наклона кресел, и вместимость корабля сократилась до четырех пассажиров. Также в отличие от своего грузового предшественника Crew Dragon способен стыковаться с МКС без использования манипулятора станции.
Согласно первоначальном проекту, корабль должен был приземляться на двигателях. Заявлялось, что посадка будет управляемой, а благодаря двигателем SuperDraco аппарат сможет приземляться практически в любом месте, как вертолет. В случае отказа более двух из восьми двигателей был предусмотрен запасной вариант – посадка на парашютах. Однако сертификация двигателей SuperDraco для пилотируемых полетов оказалась чересчур сложной, и компания отказалась от идеи пилотируемой посадки. Нынешняя версия Crew Dragon приводняется при помощи парашютов.