«Мешки» из плоти. В США собираются выращивать безголовых людей
Представьте сцену, достойную голливудского хоррора: сотни безголовых человеческих торсов разложены на металлических столах. В тишине их гладкая восковая кожа поблёскивает под резким светом неоновых ламп. В помещение заходят двое лаборантов, берут один из торсов под руки и несут его в комнату для экспериментов.
Для медицинских исследований недалёкого будущего это, возможно, станет вполне рутинной процедурой. Биотехнологический стартап R3 Bio из Сан-Франциско работает над созданием своего рода «мешков с органами», выращенных из анонимных человеческих клеток. Их можно будет использовать для тестирования лекарств и научных исследований.
Органический конструктор для миллиардеров
Как сообщается, главная мотивация калифорнийских стартаперов — гуманность. Они хотят избавить миллионы лабораторных животных от страданий. Мышек, лягушек и тем более обезьян жалко — им ведь в ходе экспериментов бывает больно, о чем они даже не могут сообщить учёным.
А что если вырастить существо (точнее, биологический объект), которое не будет чувствовать боли просто потому, потому что у него не будет нервной системы и её главного органа — мозга? Этот объект не будет пищать, кусаться и гадить в пробирки. Так рассудили основатели маленькой компании из Сан-Франциско и уже вырастили безголовых мышей, а теперь поглядывают на приматов.
Конечно, не только жалость к подопытным хомячкам движет благородными рыцарями от биотеха, но и стремление заработать тоже — куда ж без него в мире капитализма... Ведь медицина долголетия — штука дорогая и прибыльная. На кону миллиарды. Чтобы жить максимально долго, нужно поставить на поток выращивание органов. Разве не удобно — вместо того, чтобы ждать почку от погибшего в ДТП молодого человека или торговаться с чёрными трансплантологами, вы просто заказываете для себя выращивание «телоида» (bodyoids). Это своеобразный органический конструктор. Выбрал комплектацию: две почки, одно сердце, печень — базовая, — и ждёшь, когда его специально для тебя вырастят из стволовых клеток.
Такой подход уже привлёк внимание прагматиков-инвесторов, которые видят потенциал разработки. «Мы считаем, что замена органов лучше, чем их ремонт, когда речь идёт о лечении болезней или регулировании процессов старения. Если нам удастся создать бесчувственное, безголовое тело, похожее на человеческое, это станет отличным источником органов», — заявил изданию WIRED генеральный директор сингапурского инвестиционного фонда Immortal Dragons Боян Ван, один из спонсоров проекта.
Слышите звук? Это Франкенштейн аплодирует стоя.
«Фактор отвращения» всё равно будет сильным
Итак, ключевая идея в том, что у «мешков с органами» будет отсутствовать главный орган — мозг. Именно это, по замыслу учёных, решает этическую проблему: существа не будут чувствовать боли, и у них не будет сознания.
«Мешки» из человеческой плоти (в случае успеха затеи) можно будет использовать не только для выращивания органов, но и для тестирования токсичности лекарств и разработки вакцин. И да, это избавит тысячи приматов от жизни в лабораторных клетках (с чего мы начали). Приводятся такие данные за 2024 год: исследовательские центры США использовали в экспериментах более 60 тысяч обезьян. Более 1200 из них подвергались экстремальной боли без анестезии.
Технология выращивания «телоидов» должна будет объединить работу со стволовыми клетками и редактирование генома. И она уже сейчас сталкивается не только с научными, но и с серьёзными этическими вызовами. Не с теми, которых стремятся избежать организаторы стартапа, а с другими.
Стэнфордский биоэтик Хэнк Грили отмечает: «Если вы создадите живое существо без мозга, я думаю, мы будем вполне уверены, что оно не чувствует боли. Однако "фактор отвращения" всё равно будет сильным». Гилман настаивает на системном подходе. В своем блоге она пишет: «Человеческое тело — это не набор частей, это система. Мы не можем продолжать изучать болезни по частям, надеясь, что результаты будут масштабироваться».
Готова ли публика принять такой радикальный шаг на стыке биологии и технологий, пока непонятно. Но инвесторы делают ставку на то, что будущее — за такими вот «фабриками органов». И «фактор отвращения» их мало волнует.
Что сказать в заключение? Когда сценарист «Чёрного зеркала» просыпается и видит, что реальность обогнала его воображение, он идёт допивать кофе и рыдать. Нам остаётся только ждать, когда Илон Маск предложит вживлять в эти «мешки» нейрочип для управления с телефона. Потому что «телоид» без головы — это как-то скучно, а вот с айфоном вместо башки — это уже стартап года.