Ученые объяснили, почему Земля была заморожена 56 млн лет

Ученые из Вашингтонского университета заявили, что Земля могла оставаться в состоянии глобального оледенения около 56 млн лет из-за ускоренного выветривания морского дна.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geology. Геологические данные указывают, что более 600 млн лет назад планета пережила как минимум два эпизода почти полного оледенения, один из которых длился десятки миллионов лет.

Ранее считалось, что продолжительность ледниковых периодов в основном зависела от объемов вулканических выбросов CO₂. Однако моделирование показало, что при сопоставимых выбросах столь длительное похолодание можно объяснить только ускорением химических реакций на морском дне. В рамках 10 тысяч симуляций ученые проследили обмен углеродом между атмосферой, океаном и горными породами.

По их данным, во время оледенения морская вода проникала в трещины океанической коры и связывала углерод в минералах, снижая концентрацию углекислого газа в атмосфере. Этот процесс мог идти в 25–53 раза быстрее, чем сегодня, превращая океанское дно в основной поглотитель парниковых газов.

Дополнительным фактором исследователи называют низкую концентрацию сульфатов в морской воде, что поддерживало циркуляцию воды и усиливало химические реакции. Авторы работы считают, что химические процессы в океане могли определять продолжительность глобальной заморозки не меньше, чем вулканическая активность.

Ранее ученые из Университета Флориды сообщили о разгадке гравитационной аномалии в районе моря Росса в Антарктиде, где уровень воды ниже окружающего на 130 метров. Исследователи установили, что «Антарктический геоидный минимум» сформировался из-за медленных движений менее плотных пород под континентом, что повлияло на распределение гравитации и уровень моря.