Девочку обнаружили одну посреди океана: Покрывшийся волдырями ребёнок провёл в воде четыре дня. То, что выяснилось потом, потрясло мир

Сначала мелькавшую фигурку вдали приняли за мусор. Приближаясь, решили что это, возможно, небольшая лодка. Но какая лодка посреди Атлантики? Когда судно подошло ближе, моряки застыли: на пробковом поплавке сидела маленькая девочка с выгоревшими волосами и красной от ожогов кожей.

Едва шевеливший потрескавшимися губами ребёнок провёл в воде четыре дня и четыре ночи: без еды и питья. Укрытия ни от палящего солнца, ни от ночного холода не было. Суровые мужчины плакали и крестились. То, что выяснилось потом, и вовсе потрясло весь мир.

Как оказалось, ранее на борту американской яхты Bluebelle в Атлантическом океане разыгралась кровавая драма. Шкипер ради получения страховки убил свою жену и путешествовавшую вместе с ними семью. Спастись удалось лишь Терри Джо Дюперро — так 11-летняя девочка оказалась в открытом океане на маленьком спасательном плоту.

Семья, которую постигла страшная участь, собиралась отправиться в кругосветное плавание. Но перед этим наняла яхту и шкипера для небольшого пробного путешествия. Глава семьи Артур — врач, также он занимался изготовлением контактных линз. Мужчина долго откладывал деньги и наконец накопил нужную сумму на свою мечту.

Во время Второй мировой войны он служил на море, и с тех пор оно не выходило у него из головы. В пробный недельный круиз на острова Флорида-Кис и Багамы мужчина взял самых близких. Супругу и троих детей. Самой младшей дочке было семь лет. 

44-летнего ветерана войны Джулиана Харви они нашли быстро. Тот согласился помочь организовать круиз и пригласил туда свою шестую жену — начинающую писательницу. Она должна была выполнять обязанности повара.

Стояли волшебные дни (как потом расскажет выжившая...), семья ныряла с маской, исследовала крошечные необитаемые острова. На обед ели свежевыловленную рыбу. Дети пищали от восторга — приключения каждый день. Казалось, все в команде сдружились. Но круиз подходил к концу, люди готовились к прощальному вечеру на воде, немного грустили, что придётся расстаться с новыми друзьями. 

Яхта отправилась в обратный путь 12 ноября. Первой пошла спать в нижнюю каюту Терри Джо. Было где-то девять часов вечера. Родители, брат с сестрой и хозяева судна остались сидеть на палубе под звёздным небом.

Примерно в 11 часов девочку разбудил крик младшего брата. Истошное "помогите" вдруг прервалось и наступила жуткая тишина. Поднявшись наверх, ребёнок увидел лежавших на полу в луже крови маму и брата. И тут неподалёку возник капитан судна, велев девочке вернуться в каюту. Ничего не понимая, она пошла вниз, а через некоторое время ощутила запах масла. Потом в помещение начала поступать вода. Яхта, очевидно, тонула. Выбежав на палубу, девочка увидела Харви, который готовился пересесть в шлюпку.

Судя по всему, мужчина планировал взять с собой девочку и приказал ей держать верёвку от шлюпки, пока сам что-то спешно упаковывал. Но трос выпал из рук Терри, и спасательная шлюпка начала отплывать. Капитан прыгнул в воду за ней и скрылся в темноте, вероятно, решив, что девочка с тонущей яхты уже никуда не денется.

Однако девочка каким-то чудом обнаружила на яхте пробковый плотик, больше похожий на спасательный круг с сеткой по центру, и на ближайшие дни он стал её домом. Как потом рассказали очевидцы, плотик был очень маленьким, и девочка полностью на нём не помещалась. Ноги почти всегда были в воде. Ребёнок, у которого из одежды были только белая блузка и розовые пижамные штаны, сгорел на солнце в первый же день. 

Кожа Терри быстро покрылась волдырями, сил звать на помощь и махать руками не было, ощущение безысходности на второй день сменилось галлюцинациями. Спустя время она вспомнила, что за эти дни мимо пролетал небольшой самолёт. Но лётчик не отреагировал на сигналы "осиротевшей в океане" (как потом её называли журналисты). Терри часто мерещилось под палящим солнцем, что её звал отец — домой, к уютному семейному столу, и в какой-то момент девочке хотелось просто разжать руки и уйти к нему навсегда. По словам Терри, страшно не было, но усталость была дикая.

Я не была напугана. Я была уличным ребёнком, любила воду. Верила в Бога и молилась о помощи. И просто плыла по течению,

— вспоминала она.

Она также рассказала, что её "как будто охраняла" стая китов, акулы близко к ней не подбирались.

16 ноября ей всё же улыбнулась удача. Плотик Терри заметили с греческого сухогруза Captain Theo и приступили к спасению. Кто-то из моряков тогда сделал снимок. Фото, где измученная 11-летняя девочка смотрит на объектив с пробкового поплавка посреди Атлантики, обошло все газеты мира в ноябре 1961 года. На снимке светловолосая девочка ещё в сознании и слабо машет рукой. Когда девочку подняли на борт, плотик почти развалился. Говорить она почти не могла и пришла в себя только через несколько дней в больнице.

Устроившего кровавую бойню капитана Харви спасли раньше. Проходивший мимо нефтяной танкер поднял мужчину. С ним был труп семилетней малышки. Харви придумал историю, будто ночью на яхту обрушился внезапный шквал, сломал мачту, начался пожар. Он, дескать, не смог спасти никого, кроме себя. Девочку нашёл уже мёртвой в воде. О том, что одна из жертв выжила, он узнал на слушаниях в береговой охране. Позже он зарегистрировался в мотеле под чужим именем и оставил короткую записку другу: "Я слишком устал и измучен. Больше не мог". Капитана нашли мёртвым.

То, что потом узнали о жизни Харви, уже мало кого удивило. До молодой писательницы у него было пять жён. С каждой из них семейная жизнь была короткой. Одна из женщин умерла при странных обстоятельствах. Но тогда Харви добился своего — получил страховку по случаю смерти супруги. Ещё дважды он получал страховку за потерпевшие крушения суда и собирался выручить 20 тысяч долларов за смерть своей последней жены. Предполагается, что круиз для семьи был организован как раз для того, чтобы разделаться с шестой супругой (за два месяца до плавания Харви оформил на неё полис). Артур с семьёй, видимо, увидели лишнее и поплатились за это...

Терри Джо после трагедии стала жить вместе с семьёй своей тёти. До 35 лет она не могла принять смерть отца, так как не видела его тела. Искала, надеялась. Восстановление после трагедии заняло десятки лет — боль никак не отпускала.

Кстати, эта история изменила правила безопасности на море. По решению американской береговой охраны с 1962 года все спасательные плоты и поплавки должны были быть ярко-оранжевого цвета вместо белого.