«Корона» в голове. Нашли общее между ковидом и Альцгеймером

У людей со стойкими неврологическими нарушениями после COVID-19 в крови обнаружено существенное повышение специфического тау-белка. Это типично и для болезни Альцгеймера. Есть ли связь между этими заболеваниями?

Исследование об этом опубликовано в научном журнале eBioMedicine («е-БиоМедицина»).

Долгий «туман в голове»

Медики изучили 227 человек с так называемым неврологическим постковидным синдромом. Для него типичны головные боли, головокружение, нарушение равновесия, изменения вкуса и обоняния, «туман в голове», когнитивные (умственные) трудности. Они могут сохраняться годами после перенесенного COVID-19. Так было и у этих пациентов.

Важно, что у них анализ на тау-белок проводился и раньше, еще до ковида. И он был нормальным. Это позволило точно говорить, что изменение уровня этого белка в крови вызвано именно COVID-19.

В контрольной группе тау-белок был нормальным. В неё вошли те, кто не болел этой инфекцией или она протекала у них легко и не оставила никаких неврологических симптомов.

Почему этот тау-белок так важен

У больных с неврологическим постковидным синдромом тау-белок был повышен на 59 %. Его определяли в среднем через 2,2 года после перенесенного ковида. Но в принципе, были пациенты, болевшие этой инфекцией от шести месяцев до четырех лет назад. И максимальный рост тау-белка наблюдался, когда неврологические симптомы сохранялись после COVID-19 более полутора лет.

Конкретно у участников исследования в крови определяли так называемый фосфорилированный тау-белок. Почему у ученых такое внимание к нему? «Это главный биомаркер болезни Альцгеймера, — объясняет биолог, профессор Школы системной биологии Университета Джорджа Мейсона и известный медицинский блогер Анча Баранова. — Позитивный тест на фосфорилированный тау-белок говорит о том, что у человека в мозге есть изменения, типичные для болезни Альцгеймера».

Так Альцгеймер или нет?

Недавно мы даже писали об исследовании, в котором повышение такого белка в крови, но в отсутствии когнитивных нарушений расценивалось медиками как скрытое течение болезни Альцгеймера, которая со временем может стать явной.

Здесь похожая ситуация, но авторы исследования не ставят пациентам диагноз скрытой или начальной стадии болезни Альцгеймера. Они предполагают, что обнаруженное увеличение тау-белка «может предвещать ухудшение когнитивных функций с возрастом» и настаивают на дальнейшем изучении проблемы. Чтобы понять, приведет это потом к поражению мозга и Альцгеймеру или нет.

Не только коронавирус повышает уровень тау-белка

«Долгосрочные последствия ковид могут ощущаться спустя годы после заражения и приводить к хроническим заболеваниям, включая нейрокогнитивные проблемы, подобные тем, которые наблюдаются при болезни Альцгеймера, — говорит ведущий автор исследования Бенджамин Дж. Люфт, доктор медицины, специалист по инфекционным заболеваниям из Университет Стоуни-Брук в Нью-Йорке. — Это одно из первых исследований, демонстрирующих, что вирус может способствовать развитию аномальной выработки тау-белка с течением времени».

Вообще, похожие механизмы типичны не только для возбудителя COVID-19, но и для других вирусов. Недавно мы писали об исследовании, в котором детально изучалось, как вирус простого герпеса 1-го типа стимулирует выработку тау-белка.