Учёные открыли гигантский вирус, который может раскрыть тайну зарождения жизни
Японские исследователи обнаружили необычный вирус, способный перевернуть представления о том, как на Земле появились сложные организмы. Открытие опубликовано в журнале Journal of Virology.
Новый вирус назвали ушикувирусом — по имени озера Усику, где его нашли. Он относится к редкому классу гигантских ДНК-вирусов, которые по размеру сопоставимы с бактериями и несут генетический материал, нетипичный для обычных вирусов.
Учёных поразило поведение ушикувируса: при размножении он разрушает ядерную оболочку клетки-хозяина, буквально захватывая её изнутри. Это напоминает процессы, характерные для более сложных организмов, и может указывать на роль древних вирусов в появлении клеточного ядра.
Гигантские вирусы можно назвать сокровищницей, мир которой ещё не до конца понят,
— заявил профессор Масахару Такэмура из Токийского университета науки.
Ещё в 2001 году Такэмура предположил, что ядро клеток сложных организмов могло возникнуть из древнего вируса, внедрившегося в предка современных архей. Открытие ушикувируса укрепляет эту гипотезу.
Добавим, что первый гигантский вирус — мимивирус — был открыт только в 2003 году, причём изначально его приняли за бактерию из-за огромных размеров.