Каким христианам на могиле ставят крест во главе, а каким — в ногах
Прогуливаясь по кладбищу, нетрудно заметить: на одних могилах крест установлен в ногах, на других — в изголовье. В народе бытует мнение, что у православных крест ставится в ногах, а у католиков или лютеран — в голове. Но так ли это на самом деле? И есть ли в церковных канонах однозначный ответ?
Восточная ориентация: главный принцип
Прежде чем говорить о кресте, стоит вспомнить, как именно христиане хоронят усопших. Покойника располагают лицом к востоку: головой на запад, ногами на восток. Эта традиция восходит к евангельскому событию: именно так был погребен Христос в пещерной гробнице.
Новый Завет говорит, что перед Концом Света Спаситель воскреснет и восстанет подобно молнии с востока. Когда мертвые восстанут для Страшного Суда, они должны увидеть Христа лицом к лицу. Восточная ориентация захоронения — это безмолвная молитва и устремленность от тьмы к свету, от земного мира в вечность.
Символика: опора или хоругвь
Если крест установлен в ногах, он символизирует опору и вечную жизнь. Восстав из могилы лицом к востоку, усопший первым делом увидит перед собой символ своего спасения.
Если крест стоит в изголовье, он становится хоругвью — знаменем победы над темными силами, которое человек понесет в руках после всеобщего воскресения.
Оба варианта имеют глубокий богословский смысл. И оба допустимы.
Что говорят церковные правила?
Церковь поясняет: расположение креста — это не догмат, а традиция. Она зависит от местных обычаев и личного выбора близких покойного. У православных русских чаще встречается крест в ногах. В католических странах преобладает изголовье. Но жесткого правила, обязательного для всех, не существует.
Голоса священнослужителей: единство во мнении?
Внутри самой православной церкви по этому вопросу нет полного единодушия — что лишний раз подтверждает: перед нами область благочестивого обычая, а не строгого канона.
В книге «У Бога все живы» читаем: «Крест, символ спасения, возвышается над могилой всякого христианина (он ставится в ногах)».
Отец Афанасий (Гумеров) разъясняет: положение покойника выражает стремление следовать от мрака к свету. «В ногах покойного ставят крест Христов», — пишет он, напоминая, что православные храмы строятся так, чтобы молящиеся стояли лицом на восток.
Однако иеросхимонах Амфилохий (Николай Федорович Трубчанинов) в книге «Сила Креста Христова» высказывался категорически против традиции ставить крест в ногах. По воспоминаниям, он говорил: «Я готов принять любые, самые жестокие муки, но только чтоб из моих уст не сошли слова: ставить крест в ногах. И не дай Бог, чтоб мне поставили крест в ногах, я и оттуда приду и покажу тогда, где крест ставится».
Отец Олег Моленко на вопрос прихожанки отвечает с иносказательной строгостью: в день всеобщего воскресения у тех, у кого крест стоял в ногах, восставшие первым делом узрят символ спасения. А у кого крест был в изголовье, «могут лишь удариться головой об основание креста».
Традиция и выбор
Как видим, даже среди священнослужителей нет единого мнения. И это не случайно: расположение креста на могиле — вопрос благочестивой традиции, а не церковного закона.
Единственное, в чем сходятся все, — это восточная ориентация захоронения. Что касается креста, то выбор остается за теми, кто провожает близкого человека в последний путь. В ногах или в голове — в любом случае крест остается символом победы над смертью и надежды на всеобщее воскресение.
И, возможно, главное здесь не местоположение, а то, с каким сердцем мы ставим этот знак вечной жизни на могиле дорогого нам человека.