Что нашли на дне обмелевшего Аральского моря
Аральское море умирает. На глазах одного поколения огромный водоем превратился в ядовитую пустыню Аралкумы. Казалось бы, это чисто экологическая катастрофа, дело рук бездумного человека. Но когда вода отступила, она открыла то, чего никто не ждал, — древние города, мавзолеи и целые некрополи. Археологи нашли цивилизацию, о которой не писали в учебниках. И теперь ее называют Аральской Атлантидой.
Море, которого не стало
В конце 60-х годов ХХ века Арал начал мелеть. Сначала медленно, потом все быстрее. Официальная версия, растиражированная миллионными тиражами, гласила: во всем виноват хлопок. Амударью и Сырдарью безжалостно разобрали на полив плантаций, море лишилось притока пресной воды и стало высыхать.
Михаил Кубеев, автор книги «100 великих катастроф», рисует жуткую картину: обнажившееся дно площадью 2,6 миллиона гектаров превратилось в источник ядовитой соли. Пыльные бури разносят отраву по всему континенту. В 1988 году Арал распался надвое: Большое море отошло Узбекистану, Малое осталось в Казахстане.
Но все ли так просто? Известный гидрогеолог Рудольф Баландин сомневается. В своей книге «Полигоны смерти? Сделано в СССР» он приводит неудобные факты: в 90-е годы, когда из-за развала экономики водозабор резко сократился, Арал продолжил мелеть, причем еще быстрее. Значит, дело не только в хлопке. Климат меняется сам по себе, влагоносные ветры уходят на север, и это глобальный процесс, который мы пока не понимаем.
Но пока ученые спорят о причинах катастрофы, история преподносит сюрпризы.
Город на дне
В 2000 году охотники из аула Каратерень отправились на промысел рядом с островом Барсакельмес. Название у острова зловещее — «Пойдешь — не вернешься». Места там гиблые, солончаки, ветер, пустота. Но в тот день охотники увидели то, отчего у них перехватило дыхание: из соляной корки торчали стены.
Уже в 2001 году на дно моря высадились археологи. Городище, условно названное Арал-Асар («Аральский след»), занимало около шести гектаров. Рядом высились два мавзолея — Кердери I и Кердери II.
Дмитрий Воякин, сотрудник Института археологии имени Маргулана, вспоминает: «Впервые оказавшись на этом месте, мы не поверили своим глазам. Представьте себе: на дне, усыпанном белой солью, виднеются очертания древнего города, четко различаются остатки мавзолеев и некрополей. Многие в шутку говорили, что в Казахстане найдена затерянная Атлантида».
Керамика датировала город XIII–XIV веками. Но самое удивительное было не в стенах.
Рис посреди степи
Считалось, что в Средние века в этих краях обитали только кочевники-скотоводы. Воинственные кипчаки и огузы, предки многих тюркских народов, пасли скот и не знали оседлой жизни. Арал-Асар перевернул эту картину.
Археологи нашли мельничные жернова, склады зерна, оросительные каналы. Жители города выращивали рис! Много риса. Хватало и себе, и на продажу. Великий шелковый путь проходил рядом, и аральские земледельцы вполне могли торговать мукой с караванами.
Город был построен на совесть: жилые дома, промышленная зона, некрополь. Фундаменты из каменных плит, стены из жженого кирпича толщиной больше метра. Фасад мавзолея украшала глазурованная плитка, а над входом золотыми буквами шла арабская вязь.
Жители исповедовали ислам. Но в одном из склепов нашли золотые серьги в виде барса, кусающего собственный хвост. Древний тотем, языческий символ, показывал, что новая вера еще не до конца вытеснила старых богов.
Почему город ушел под воду?
Ученые предполагают, что в XIII веке монгольские завоеватели разрушили ирригационные системы в низовьях Амударьи. Река обмелела, и Арал отступил. На освободившейся земле поселились земледельцы. Но через несколько десятилетий природа взяла свое: вода вернулась. Людям пришлось бросить дома, мельницы, даже кувшин с мотыгами, который кто-то спрятал в мавзолее, надеясь вернуться.
Он не вернулся. Кувшин пролежал под водой 700 лет.
Возможно, циклы наступления и отступления моря повторялись не раз. Еще Геродот писал, что Каспий и Арал — единый водоем. Византиец Менандр Протектор в VI веке упоминал систему озер, на берегах которых стоят города.
Пророчество академика
В середине ХХ века основоположник казахстанской археологии Алькей Маргулан выдвинул гипотезу: на дне Арала скрываются около 40 городов и поселений древней развитой культуры. Коллеги крутили пальцем у виска. Кочевники и оседлые земледельцы якобы враждовали, и в голой степи никто не мог построить цивилизацию.
Арал-Асар доказал: Маргулан был прав. Местные жители до сих пор поговаривают, что видели на дне еще два похожих городища. Значит, под солью и песком спит целый мир, который только начинает открываться.
Сегодня ученые уже не противопоставляют кочевников и горожан. Найденные в Арал-Асаре вещи говорят о тесном обмене, о симбиозе степной и оседлой культур.
Сокровища Кердери
Мавзолей Кердери оказался настоящей сокровищницей. Не только в переносном смысле. Там нашли изразцы, точильные камни, медные монетки, домашнюю утварь, украшения. Но главное — погребения.
Аристократы лежали под массивными плитами, с почетом. Простые горожане — скромнее. Социальное расслоение было заметным, но всех объединяла надежда, что вода не вернется.
Не вернулась она только в XX веке. Но теперь уже навсегда.
Арал ушел, оставив после себя ядовитую соль и древние тайны. Возможно, через несколько лет археологи найдут еще не один город. И тогда мы узнаем, кем были эти люди, умевшие растить рис на краю пустыни, поклонявшиеся исламу, но прятавшие в склепах золотых барсов.
Их Атлантида оказалась не в океане, а в самом сердце Евразии. И море, погубившее их, спустя века вернуло их миру.