Великий Новгород — кошачья столица Руси: история, легенды и забота о «братьях меньших»

Главный свидетель — археология

Есть версия, что первыми «импортёрами» кошек на русские земли были ганзейские купцы. Торговым судам, приходившим в Новгород и Псков или отправлявшимся в заморские края, требовалась надежная защита товаров от крыс и мышей. Прогуливаясь по набережной Александра Невского, внимательнее рассмотрите скульптурную композицию новгородского купца работы Сергея Гаева. Мастер не случайно поместил на суденышко мышку — это тонкое напоминание о бедствии, которое преследовало мореплавателей во все времена.

Несколько лет назад на ежегодной конференции «Новгород и Новгородская земля. История и археология» тверской учёный-биолог Андрей Зиновьев представил интересные результаты своих исследований по материалам археологических находок. Так, на Рюриковом городище, где находилась не только княжеская резиденция, но и жила обслуга и велась хозяйственная деятельность, в слоях IX-X веков были найдены фрагменты скелетов шести кошек. Это одни из древнейших свидетельств присутствия домашнего животного на Руси. Ученый отмечает, что размером они были меньше современных собратьев, а их малочисленность в раскопах говорит о том, что в те времена кошка была редкостью и ценностью.

Цена вопроса — гривнами и жизнью

Высокий статус кошки подтверждают и древние документы. В церковном списке «Правосудие митрополичье» (XIII–XVI вв.) указаны размеры штрафов за кражу: «…за жеребя 6 ноготъ, за кошку 3 гривны, за собаку 3 гривны…». Три гривны — это серебряный слиток весом 615 граммов. По нынешнему курсу  — более 100 тысяч рублей. Сумма, ставящая кошку в один ряд с дорогим хозяйским инвентарем и скотом.

К сожалению, история знает и более мрачные страницы. В Новгородской первой летописи при описании страшного голода 1230 года кошка упоминается в контексте того, что люди были вынуждены есть всё, что обычно не употребляют в пищу. Но, оставим грустное и обратимся к эпосу.

От Баюна до Леопольда

В славянской мифологии кот — спутник бога Велеса, мудрого хранителя миров. Кот-Баюн стал героем русских сказок, как и тот, что в сапогах, а пушкинский «кот ученый» — классикой литературы. Народная мудрость закрепила за этим домашним животным хитрый и независимый нрав. Повседневную нашу речь делают более яркой и выразительной эти пословицы и поговорки: «Не всё коту масленица», «Знает кошка, чье мясо съела» или «Доброе слово и кошке приятно». А для многих поколений советских детей, да и взрослых тоже, образцом дипломатии стали слова добряка Леопольда: «Ребята, давайте жить дружно!».

Интересно, что церковные каноны с древности и до наших дней разрешают кошке заходить в храм. Это единственное животное, которое считается настолько чистым и безобидным, что не может осквернить святое место.

Кошки против стресса и крыс

Сегодня в мире около 600 миллионов кошек, выведено 200 самых разных пород – от длинношёрстных гигантов до сфинксов, лишённых мягкой шубки. Многие люди даже не представляют своей жизни без присутствия этого преданного усатого-полосатого (или вовсе не полосатого) друга. Потому что стоит ему помурлыкать, и у хозяина меняется настроение, исчезает тревожность, и в целом меняется эмоциональное состояние. Медицина подтверждает: «песни» и ласки любимца снижают уровень кортизола (гормона стресса) и повышают выработку «гормонов счастья». А для владельцев загородных домов кошка по-прежнему остается лучшим защитником от грызунов, с которым не сравнится ни одна отрава.

Жизнь бездомная и «Жизнь» настоящая

Однако не у всех кошек есть дом. О проблеме бездомных животных в нашем городе, пожалуй, лучше других знает Лариса АКМАНОВА, руководитель зоозащитной некоммерческой организации «Жизнь» и депутат Думы Великого Новгорода.

«За последние годы отношение горожан к четвероногим меняется к лучшему. Люди объединяются, чтобы искать потеряшек и помогать бездомным животным. И таких людей становится всё больше. Они тратят свои силы, время и деньги на то, чтобы накормить котяр, проверить у ветеринара, если надо – пролечить, провести стерилизацию.  Если для бездомных собак законодательство хоть как-то предусматривает бюджетные деньги, то забота о кошках — это исключительно дело совести горожан», — рассказывает Лариса Николаевна.

АНО «Жизнь» существует уже 14 лет и объединяет около 40 активных добровольцев, а неравнодушных людей по городу — сотни. Они не только пристраивают животных в хорошие руки, но и помогают содержать питомцев в многодетных и малообеспеченных семьях.  Энтузиасты обращаются к спонсорам, привлекают средства на свою социально значимую деятельность, выигрывают гранты. Но и от обычных жителей может быть помощь.

«Элементарно – не закрывайте входы в подвалы домов. И, к слову, в законодательстве не сказано, что запрещено туда пускать котов. А для бездомных — это единственный приют. Ведь после стерилизации, которую мы организуем, животные отправляются обратно в свою среду обитания. Поверьте, мешать они вам не будут, плодиться – тоже. Что касается пользы от них – много. Все они – лучшие друзья человека в борьбе с грызунами. Другого такого средства против мышей и крыс не найти, ни одна отрава не сравнится. Коты появились рядом с человеком как друзья, так давайте с ними жить дружно!» — обращается к новгородцам Лариса Акманова

Интерактив: Собери кошачью компанию

Замечено, что образ кота — один из самых популярных в уличной скульптуре Великого Новгорода. В честь мартовского кошачьего праздника наше издание предлагает собрать вместе эту компанию. В сообществе «Газета «Новгород» ВКонтакте под этим постом размещайте фотографии скульптур новгородских котов с указанием адреса их размещения. Самый активный участник получит приз от редакции.

Светлана Лебедева

Фото Людмилы Степико, из архива редакции и открытых источников