Ближневосточный предок всех человекообразных обезьян найден в Египте

Международная группа палеонтологов совершила открытие, которое переворачивает устоявшиеся представления о колыбели человекообразных обезьян.

В египетской впадине Каттара обнаружены останки древнего примата масрипитека, который, по мнению ученых, может быть общим предком всех высших приматов, включая человека. Исследование опубликовано в пресс-релизе Эль-Мансурского университета (Египет).

Открытие в Вади-Могра

Окаменелости были найдены в регионе Вади-Могра, расположенном во впадине Каттара на севере современного Египта. Возраст пород, в которых обнаружили останки, составляет 17–18 миллионов лет — это начало миоценовой эры, периода, когда, по современным представлениям, появились первые человекообразные обезьяны.

Ранее в этом регионе палеонтологи находили только останки древних мартышек, но не высших приматов. После пяти лет раскопок ученым удалось обнаружить фрагмент нижней челюсти с большим числом зубов, включая необычно крупные клыки и моляры.

Кто такой масрипитек

Новый вид получил название Masripithecus moghraensis, что в переводе с греческого и арабского означает «египетская обезьяна из Вади-Могра».

Изучение устройства зубов и челюстей масрипитека показало его уникальную приспособленность:

• он был способен питаться как мягкими фруктами, так и жесткими зернами или орехами;
• такая диетическая гибкость помогала выживать в переменчивом климате региона Северной Африки и Аравии в начале миоцена.

 

Почему это переворот в палеонтологии

До этого открытия ученые предполагали, что родина всех высших приматов находится в Восточной Африке. Останки древнейших известных гоминоидов — кенийских афропитеков и начолапитеков — были найдены именно там.

Однако анализ анатомии масрипитека и его сравнение с устройством челюстей других вымерших человекообразных обезьян показал, что Masripithecus moghraensis является наиболее вероятным общим предком всех ныне существующих гоминоидов на Земле.

Профессор Эрик Сейфферт из Университета Южной Калифорнии (США), один из участников исследования, признается: «На протяжении всей своей карьеры я думал, что общий предок всех человекообразных обезьян обитал на территории Восточной Африки или где-то поблизости от нее. Открытие масрипитека, а также проведенный нами анализ древа эволюции и биогеографии древних приматов, ставят под сомнение эту идею».

 

Новый взгляд на колыбель человечества

Исследователи приходят к выводу, что Ближний Восток, а не Восточная Африка, является родиной всех человекообразных обезьян. Это объясняет, почему десятилетия поисков останков их общего предка в Восточной Африке не приводили к успеху.

Научный сотрудник Эль-Мансурского университета Шорук Аль-Ашкар подчеркивает значение находки для понимания ранних этапов эволюции: «Изучение устройства зубов и челюстей масрипитека показывает, что он был приспособлен к питанию очень разнообразной диетой… Подобная гибкость помогала этим древним приматам выживать в переменчивом климате данного региона Северной Африки и Аравии в начале миоценовой эры».

Открытие масрипитека заставляет переписать ранние главы эволюционной истории приматов и переносит фокус внимания палеонтологов с Восточной Африки на север континента и Ближний Восток как возможную прародину человекообразных обезьян.

Фото — harunyahya.info

The post Ближневосточный предок всех человекообразных обезьян найден в Египте first appeared on Новый Град.