The New York Times сообщил о роли "усиков" слонов в осязании мира

Исследование, упомянутое в The New York Times, раскрыло важность "усиков" на хоботах слонов для их ориентации и осязания. Уникальная структура волосков помогает животным компенсировать слабое зрение и чувствовать мир, несмотря на отсутствие способности к движению.

У слонов на хоботе присутствует около тысячи маленьких жёстких волосков, называемых "усиками", которые помогают этим животным ориентироваться в окружающем мире и его осязать, как сообщает The New York Times, ссылаясь на новое исследование. Учитывая, что у слонов кожа толстая, а зрение не является их сильным чувством, эти волоски оказываются особенно важными. Ключевой аспект заключается в том, что данные волоски не подлежат восстановлению. Потеря "усика" может оставить постоянную "слепую зону" по чувствительности на хоботе, который слоны используют практически для всех своих нужд: от еды и питья до взаимодействия с окружающими предметами.

Авторы исследования изучили "усики" как детёнышей, так и взрослых азиатских слонов, для чего использовали материал, изъятый у животных, умерших естественной смертью. Они обнаружили, что структура слоновьих волосков является необычной. У основания они плоские, постепенно становясь мягче по направлению к концу, а внутри располагаются пористые микроструктуры, которые, предположительно, смягчают удары и защищают волосок от повреждений.

Важно отметить, что слоны не способны "шевелить усами", как это делают крысы: у слонов отсутствуют соответствующие мышцы. У учёных долгое время возникали вопросы, каким же образом слоновьи волоски способны предоставлять столь точную информацию. Исследование показало, что благодаря особой форме, градиенту жёсткости и пористости волосок может "подсказывать" место касания по длине, даже без активных движений.

Исследователи отмечают уникальность слоновьих "усиков" среди всех млекопитающих: они почти не подвижны, но при этом обеспечивают очень чуткую тактильную обратную связь. Чтобы проверить гипотезу на практике, команда создала увеличенную 3D-модель такого волоска и обнаружила: различные точки касания воспринимаются по-разному.

Накануне в интернете стали популярны видеоролики, созданные специально для домашних животных. Питомцам предлагается следить за движением мыши по экрану или за птицами, прыгающими с ветки на ветку. Эксперты уже классифицировали подобный контент как отдельный сегмент медиарынка.