Полученные Си-Эн-Эн новые спутниковые снимки указывают на то, что Россия готовится возобновить летные испытания крылатой ракеты с ядерной силовой установкой на демонтированной ранее стартовой площадке, расположенной вблизи Северного полярного круга. Об этом рассказали эксперты, проанализировавшие фотографии. Снимки были сделаны частной компанией «Планет Лабс» (Planet Labs) в сентябре. На них видна высокая активность в месте под названием Паньково, где Россия прежде испытывала ракету с ядерной энергетической установкой «Буревестник». Об этом сообщили эксперты из Мидлберийского института международных исследований Майкл Дуитсман (Michael Duitsman) и Джеффри Льюис (Jeffrey Lewis). Казалось, что Россия приостановила испытания ракеты после 2018 года, демонтировав пусковую площадку, однако «новые спутниковые фотографии показывают, что пауза завершилась», отметили эксперты. «Такая активность и новые строительные работы указывают на возобновление летных испытаний крылатой ракеты „Буревестник" с ядерной энергоустановкой», — написали Льюис и Дуитсман в новом докладе. По их словам, снимки указывают на то, что русские перестроили стартовую площадку. На них видно «большое количество транспортных контейнеров на двух технических площадках, включая вероятное здание для проверки ракет». Россия провела как минимум одно летное испытание крылатой ракеты с ядерной силовой установкой на этой северной площадке, сделав это в ноябре 2017 года. По имеющейся информации, в последующие месяцы она провела множество других испытаний, хотя ни одно из них не считается успешным, рассказали Льюис и Дуитсман. В марте 2018 года российский президент Владимир Путин представил видео испытания крылатой ракеты с ядерной энергетической установкой, что позволило исследователям открытых источников, в том числе аналитикам из Мидлберийского института, определить место его проведения. Американские официальные лица рассказали Си-Эн-Эн, что им известно о подготовке России к испытаниям ракет в рамках программы по созданию современного оружия. В этом месяце Кремль сообщил об успешном пуске гиперзвуковой крылатой ракеты с корабля ВМС в Белом море. А во вторник российское Министерство обороны показало видео запуска крылатой ракеты «Оникс», который был произведен с военной базы в Арктике. Си-Эн-Эн попросила министерство рассказать, будут ли в ближайшее время проведены испытания ракеты «Буревестник», однако военное ведомство от комментариев отказалось. Свидетельства возможной подготовки России к возобновлению испытаний крылатой ракеты с ядерной силовой установкой появились в момент, когда Вашингтон и Москва ведут работу по продлению очень важного договора в области контроля вооружений СНВ-3, срок действия которого истечет в ближайшие месяцы. Маршалл Биллингсли, главный переговорщик с американской стороны, в пятницу написал в Твиттере, что обе стороны зашли в тупик. Однако во вторник российское Министерство иностранных дел заявило о готовности заморозить свои ядерные арсеналы с целью продления СНВ-3, если США не станут выдвигать никаких дополнительных требований. Представитель Госдепартамента приветствовал это предложение и заявил, что США «готовы немедленно заключить поддающееся проверке соглашение». Трамп призывает свою команду национальной безопасности заключить ядерную сделку с Россией до ноябрьских выборов, о чем Си-Эн-Эн сообщили осведомленные источники. Вначале он хотел подключить к соглашению Китай, однако Пекин отверг все предложения об участии в переговорах. Ранее Россия заявляла, что действие договора СНВ-3 и так не распространяется на ее ракету с ядерной энергетической установкой. Однако если договор не удастся продлить, это приведет к новой гонке вооружений между двумя странами, заявил Льюис. «Механизм контроля над вооружениями, обеспечивавший безопасность после окончания холодной войны, полностью развален. Если и когда действие СНВ-3 истечет, у ядерных сил США и России впервые за 50 лет не будет никаких ограничений. Начнется активная гонка вооружений, поскольку Россия один за другим создает апокалиптические виды оружия с целью преодоления американской ПРО», — рассказал он Си-Эн-Эн. «Похоже, что США и Россия увязнут в новой гонке вооружений. Образец, который разрабатывает Россия для преодоления американской ПРО, — это одна из самых опасных и дестабилизирующих систем вооружения, как будто взятая прямо из научной фантастики», — добавил Льюис, говоря о крылатой ракете с ядерной энергетической установкой. Пока разработка такой ракеты является для России удобным способом обойти условия договора СНВ-3 и добиться такой межконтинентальной дальности пуска, которая бросит вызов национальной системе противоракетной обороны США, сказал эксперт по вопросам распространения ядерного оружия Випин Наранг (Vipin Narang), работающий доцентом в Массачусетском технологическом институте. «Крылатая ракета с ядерной силовой установкой летит низко, уходит от радаров, способна нести на борту ядерный заряд и имеет огромную дальность пуска, что представляет опасность для национальной системы противоракетной обороны», — рассказал Наранг Си-Эн-Эн. По его словам, признаки подготовки России к новым испытаниям показывают, «как сильно наша ПРО влияет на их деятельность и какой страх она у них вызывает — и сегодня, и в перспективе». Это весьма неоднозначное оружие, «потому что ставить на ракету незащищенный ядерный реактор в качестве двигателя — это безумие», отметил Наранг. Если что-то пойдет не так, последствия испытаний такого оружия могут оказаться катастрофическими. Похоже, так оно и случилось в 2019 году, когда российские государственные СМИ сообщили о гибели пяти специалистов из атомного агентства в результате взрыва на военном полигоне в северной части России. Взрыв, который зафиксировали сейсмические станции, произошел во время испытаний жидкостной ракетной системы на изотопах, о чем сообщило российское Министерство обороны. Иными словами, испытания могли иметь некое ядерное измерение. Желание путинского правительства зачем-то окружить эти испытания тайной только усилило спекуляции и догадки о причине аварии. Как сообщил в то время Льюис нашей телекомпании, спутниковые снимки говорят о том, что этот инцидент мог иметь отношение к испытанию крылатой ракеты с ядерной силовой установкой. С участием Райана Брауна (Ryan Browne), Кайли Этвуд (Kylie Atwood) и Мэри Ильюшиной (Mary Ilyushina).
