Le leader religiose, così cambiano le Chiese
Gli elenchi dei leader religiosi più influenti della Storia tendono a essere prevalentemente, se non esclusivamente, maschili. E così effettivamente è stato per secoli. Ora qualcosa sta lentamente cambiando e ci sono donne che, all’interno del loro credo, si sono fatte riconoscere come voci importanti.
Così, per esempio, tra gli ebrei un ruolo di rilievo oggi lo svolge Sally Priesand (74 anni), la prima donna rabbino ordinata all’interno di un seminario ebraico nel 1972. La maggior parte degli ebrei riformati oggi sono abituati a vedere una donna che guida il culto e Sally Priesand ha guidato il Monmouth Reform Temple giudaico a Tinton Falls, nel New Jersey, dal 1981 fino al suo ritiro nel 2006. Oggi Denise Eger (61 anni), è presidente della Conferenza centrale dei rabbini americani, la principale organizzazione per i rabbini riformati negli Stati Uniti.
Per quanto riguarda il Cristianesimo, che oggi conta circa 5.000 congregazioni di fedeli ci sono delle distinzioni. La più numerosa è la Chiesa cattolica, che non ha leader femminili: Papa Benedetto XVI, aveva decretato a suo tempo la pena della scomunica automatica contro chiunque tenti di conferire un ordine sacro a una donna, e alla donna che tenta di ricevere un ordine sacro. Ma, al di là del cattolicesimo, se invece si guarda alla Chiesa cristiana, allora spunta il nome di Victoria Iloff Osteen (60 anni), la donna pastore più influente al mondo, moglie del pastore Joel Osteen, che ha fondato la più grande chiesa cristiana non denominazionale del mondo, Lakewood Church di Houston, in Texas. È la più grande congregazione degli Stati Uniti, con una media di circa 52.000 partecipanti al culto a settimana e trasmissioni in diretta in tutto il mondo. Victoria Iloff Osteen, che ha scritto diversi libri, condivide il primato con Joyce Meyers (77 anni) autrice cristiana carismatica americana, oratrice e presidente di Joyce
Meyer Ministries con il più altro numero di pubblicazioni tradotte. Tra i «25 evangelici più influenti d’America» della rivista Time, Joyce Meyer è al 18° posto, preceduta da un elenco di uomini. Il suo patrimonio è di 8 milioni di dollari. Poi c’è da annotare Libby Lane (54 anni), la prima donna nominata vescovo della Chiesa d’Inghilterra nel 2015. Oggi le donne vescovo della Chiesa d’Inghilterra sono 25.
Per quanto riguarda l’Islàm, tradizionalmente è un imam maschio che conduce la preghiera islamica, tranne quando la congregazione è formata interamente da donne. Tuttavia le cose stano cambiando. Nel gennaio 2018, Jamida Beevi (37 anni) è entrata nella storia come la prima donna indiana a guidare una congregazione mista per la Salat al-jumu’a (la preghiera del venerdì) in uno spazio pubblico. Jamida Beevi fa parte della Quran Sunnat Society, un gruppo nello stato del Kerala dell’India sudoccidentale che mira a portare la riforma alle comunità musulmane. Ha dichiarato a India Today: «Il Corano non ha alcuna discriminazione basata sul sesso, tutto è dovuto alle interpretazioni sbagliate. Il Corano non autorizza gli uomini ad essere i leader solitari della preghiera Jumu’a. Abbiamo preso questa iniziativa per inviare un messaggio forte alla società che sia gli uomini che le donne sono uguali nell’Islàm». Il Marocco è il primo Paese del Medio Oriente e della regione nordafricana a fornire
istruzione autorizzata dal governo per le leader islamiche donna. Altri esempi sono la dottoressa Amina Wadud (68 anni, nella foto), la prima donna imam americana, figura femminismo islamico moderno, e Sherin Khankan (46 anni), la prima donna imam a guidare la preghiera islamica in Danimarca. Le donne si sono fatte strada anche all’interno delle comunità islamiche francesi. Il suo atto ha provocato un contraccolpo, con i media locali che hanno riferito che membri di organizzazioni musulmane hanno minacciato di ucciderla. Jamida Beevi ha detto: «Questi sono estremisti che non possono tollerare alcuna riforma. Ho ricevuto minacce su WhatsApp, su YouTube, su Facebook, ma non ho paura». Nahid Angha è una studiosa, autrice, conferenziera e attivista per i diritti umani sufi (dimensione mistica dell’Islàm). È la co-direttrice e co-fondatrice della International Association of Sufism (IAS), fondatrice della International Sufi Women Organization.
Tra gli induisti un riferimento è sicuramente Mata Amritanandamayi (67 anni). Detta «la santa degli abbracci», è una donna guru («maestro spirituale») indiano di Parayakadavu, India. La forma di darshana («dottrina») di Mata Amritanandamayi è abbracciare le persone. Amritanandamayi è fondatrice e presidente della Mata
Amritanandamayi Math e di Embracing the World, una rete globale di organizzazioni e progetti di beneficenza locali e regionali che è nata dai progetti di beneficenza di Mata Amritanandamayi Math con sede in India. L’obiettivo delle organizzazioni è fornire ai poveri i cinque bisogni fondamentali: cibo, alloggio, assistenza sanitaria, istruzione e mezzi di sussistenza. Le organizzazioni svolgono anche attività nel campo del soccorso in caso di calamità e della protezione ambientale, nonché sulla conduzione di ricerche e sullo sviluppo di nuove tecnologie per aiutare i poveri e i bisognosi. Un’altra grande donna nel mondo induista è Gurumayi Chidvilasananda (65 anni) è l’attuale leader spirituale del sentiero Siddha Yoga. È formalmente conosciuta come Swami Chidvilasananda o più informalmente come Gurumayi («immersa nel Guru»).
E poi c’è il Buddhismo e una monaca buddhista di riferimento è certamente Jetsunma Tenzin Palmo (78 anni), insegnante di fama internazionale e
fondatrice del monastero di Dongyu Gatsal Ling nel Nord dell’India. Accanto a lei, anche Bhikkhuni Dhammananda, studiosa, traduttrice, badessa e leader nel movimento per la piena ordinazione delle donne in Thailandia. È una bhikkhunī («monaca») della scuola Kagyu del buddhismo tibetano. Meglio nota per essere una delle pochissime yogini occidentali addestrate in Oriente, avendo trascorso dodici anni in una remota grotta dell’Himalaya, tre di quegli anni in rigoroso ritiro di meditazione.