Le scuole nella foresta che obbligano le ragazze alle mutilazioni genitali
«Il nostro governo, voi dall’Europa non potete dirci che dobbiamo rinunciare alla nostra tradizione. È parte di noi». È un capo villaggio in Liberia che urla queste parole alla telecamera che lo sta riprendendo. La tradizione che vuole tutelare è una lesione gravissima per le donne: la mutilazione genitale femminile che è il viatico per entrare in una scuola tradizionale per ragazze, la scuola nella foresta.
Si intitola proprio La scuola nella foresta il documentario di Emanuela Zuccalà, presentato al Terra di Tutti Film Festival, organizzato da Cospe e WeWorld per parlare di diritti umani e ascoltare voci dal mondo invisibile discutendo di diritti umani, lotte ambientali, conflitti, migrazioni. La serata del 10 ottobre è dedicata ino particolare alle donne con la proiezione di quattro corti fra cui quello della giornalista che da anni si occupa del tema delle mutilazioni genitali delle donne.
La Liberia è uno degli unici 5 paesi in Africa (sono 31 nel mondo di cui 27 in Africa quelli in cui è documentata e molti di più quella in cui è praticata) in cui questa pratica non è ancora stata messa fuori legge. «C’è stato un bando temporaneo sotto la presidenza di Ellen Johnson Sirleaf», spiega Emanuela Zuccalà, «ma non è stato rinnovato e nessun politico si mette contro le società segrete che gestiscono queste scuole».
Il taglio del clitoride è il rito di iniziazione a una società segreta di sole donne che si chiama Sande. La guidano delle sacerdotesse, le Zoe, fra le poche donne in Africa che hanno l’onore di indossare quel simbolo di potere che sono le maschere tribali e che gestiscono le scuole nella foresta.
«Le famiglie», spiega l’autrice del documentario, che è anche candidato ai Dig Awards e sarà proiettato a Modena lo stesso 10 ottobre, «si indebitano per mandare le bambine a imparare le cose che servono alla loro vita di donne adulte. Non imparano a leggere e a scrivere, ma tutto quello che è considerato il bagaglio di una brava moglie per la tradizione locale».
Ci vanno dai 3 ai 18 anni, da quando la famiglia raccoglie i 100-150 dollari che si devono pagare. Queste scuole ricevono regolari licenze dallo stato, ma non sono più di un recinto di foglie di palma con ragazze che vivono per anni in mezzo agli insetti, mangiando tutte dalla stessa cesta e andando in bagno nella foresta.
Rifiutare l’ingresso nella scuola e quindi la mutilazione porta all’emarginazione dalla comunità. Ci sono stati casi in cui le donne di Sande hanno rapito e mutilato per punizione chi le osteggiava. Il documentario racconta la ribellione di alcune e il dolore di tante. «Alcune bambine mi hanno detto che ha fatto loro molto male e che volevano scappare, ma nella foresta non sapevano dove andare. Invece tutti intorno a loro dicevano che stavano diventando vere donne».
La scuola nella foresta ha una storia secolare: esisteva ben prima che i coloni afro-americani arrivassero in Liberia all’inizio dell’Ottocento. La mutilazione genitale è citata già dallo storico greco Erodoto ed era in uso nell’antico Egitto. Nessuna religione la prescrive. In Liberia, gli attivisti hanno cercato un compromesso chiedendo che le bambine frequentino anche le scuole regolari per imparare a leggere e a scrivere. Il passo fondamentale è vietare per legge la mutilazione genitale per cominciare a eliminarla in ogni sua forma. Non ce n’è una sola. C’è il taglio dei genitali esterni della ragazza, del clitoride, ma si arriva anche all’infibulazione che è il taglio di tutti i genitali esterni e la cucitura della vulva.
Non accade solo in Africa. La stima del parlamento europeo è di 500mila donne che hanno subito mutilazioni genitali in Europa. Sono 60-80mila in italia secondo una ricerca dell’Università di Milano Bicocca. Sono invisibili la cui storia arriva alla cronaca quando passano per un ospedale e un tribunale.