Au Mexique, série noire en mars pour les journalistes

Le Mexique, troisième pays le plus dangereux au monde pour les journalistes après la Syrie et l'Afghanistan, a connu en mars une augmentation spectaculaire de la violence contre la presse dans un contexte d'impunité croissante.

Le rédacteur en chef d'un quotidien de l'Etat de Veracruz, à l'est du Mexique, a été visé mercredi "quasiment à bout portant" à l'aube et se trouvait dans un état très grave selon Jorge Morales, secrétaire exécutif de la Commission de protection des journalistes de cet Etat.

Armando Arrieta, 51 ans, travaillait depuis plus de 20 ans au journal "La Opinion" de la ville de Poza Rica, où il a également occupé le poste de directeur éditorial.

"Il rentrait chez lui ce matin après avoir terminé son travail d'édition. Il est descendu de son véhicule pour entrer à l'intérieur (de son domicile). Au moment de refermer la grille, deux personnes lui ont tiré dessus", a expliqué Morales à l'AFP.

La victime ne bénéficiait pas du système de protection attribué par les autorités mexicaines à certains journalistes menacés.

Il s'agit de la quatrième attaque par armes à feu contre un journaliste au Mexique depuis début mars, un rythme sans précédent, selon Ana Cristina Ruelas, directrice pour le Mexique de l'ONG "Artículo 19", qui recense les violences contre les journalistes et leur apporte protection ou assistance.

Selon elle, cette augmentation s'explique par le manque d'intérêt des autorités pour mener à bien les enquêtes sur ces cas.

Le niveau d'impunité des crimes contre la presse "atteint les 99,75%, c'est-à-dire que seulement 0,25% (des cas) sont résolus", ce qui revient à envoyer pour message que pour le gouvernement "il n'y a pas de problèmes si tu tues un journaliste", commente-t-elle dans des déclarations à l'AFP.

Bien qu'il existe au Mexique un système de protection des journalistes, cela se limite à fournir des gardes du corps, mais "ça ne prend pas en compte le fait que pour protéger, tu as surtout d'enquêter et de sanctionner".

- 3ème pays le plus dangereux -

Début février, Reporters sans Frontières (RSF) a indiqué que le Mexique occupait la troisième place dans le monde pour le nombre de journalistes assassinés derrière la Syrie et l'Afghanistan, avec 99 reporters tués entre 2000 et 2016. Chiffre auquel s'ajoutent les trois jounbalistes tués en mars dans le pays.

Le 2 mars, Cecilio Pineda, journaliste à "La Voz de Tierra Caliente", était tué dans l'Etat de Guerrero (sud-ouest).

Le 19 mars, dans l'Etat de Veracruz, le journaliste Ricardo Monlui Cabrera, qui travaillait pour "El Sol de Cordoba", était assassiné alors qu'il allait au restaurant avec sa femme et son fils.

Quatre jours plus tard, la journaliste Miroslava Breach, 53 ans, qui collaborait au quotidien national "La Jornada", était victime d'un tireur devant chez elle dans l'Etat de Chihuahua, au nord du pays, au moment où elle s'apprêtait à accompagner son fils à l'école. Le crime a soulevé une vague d'indignation au Mexique et auprès des organisations de défense de la liberté d'expression.

Le bureau de l'ONU à Mexico et la Commission intéraméricaine des droits de l'homme ont exprimé "leur consternation et dégoût" devant cet assassinat dans un communiqué conjoint.

De son côté, la délégation de l'Union européenne à Mexico a demandé aux autorités mexicaines de mener "une enquête rapide afin d'identifier et juger les responsables".

En 2016, un record avait été atteint avec 11 journalistes tués, selon l'ONG Articulo 19.

Selon Mme Ruelas, cette violence s'ajoute à d'autres attaques contre "la liberté d'expression, avec l'intention claire de contrôler totalement l'information qui permet à la société de prendre de meilleures décisions", dans un contexte politique très dense à l'approche des élections présidentielles de juillet 2018.

Situé à 400 kilomètres à l'est de Mexico, l'Etat pétrolier de Veracruz, qui borde le Golfe du Mexique, est le plus dangereux pour les journalistes avec 20 reporters assassinés depuis 2000 selon RSF.