Air France va vraiment mieux, la preuve
Air France est bien plus qu'une compagnie aérienne et peu de marques peuvent se prévaloir de porter le nom de notre pays. La compagnie a endossé au long du XXème siècle un rôle qu'aucune autre société ne pouvait assumer : celui d'une vitrine pour l'international. Les hôtesses à la mode française, un aperçu de notre gastronomie et de notre savoir-vivre une fois à bord, un étendard de la puissance industrielle et commerciale du pays... La gloire et la fierté française incarnées ! Puis vinrent les années difficiles, la quasi-faillite des années 90, la fin d'une époque avec le retrait du Concorde, les grèves à répétition et une stagnation qui signifiait un recul face à des concurrents qui étendaient leur réseau.
Mais tout cela semble aujourd'hui révolu. Après près d'une décennie d'exercices déficitaires et de plans d'économie, le groupe Air France - KLM annonce enfin un bénéfice à 9 chiffres et repart à l'offensive en recrutant des pilotes (ce qui n'était plus arrivé depuis 8 ans !), en créant une nouvelle filiale centrée sur les marchés hyper-compétitifs et en réceptionnant la semaine dernière son premier Boeing 787, le premier d'une flotte devant atteindre 16 avions pour Air France et 37 pour le groupe AF-KLM. Gage de confiance sur l'avenir, 25 de ces appareils ont été achetés en nom propre et seulement 12 seront exploités en location. A partir de 2019, ce sont encore 25 Airbus A350 qui viendront compléter la gamme des appareils longs courriers, le secteur le plus stratégique pour la compagnie.
Ces nouveaux appareils résument à eux seuls les objectifs de la direction fraîchement nommée : des économies de fonctionnement allant de 20% à 30% par rapport aux avions des générations précédents, un confort inégalé (AF a regagné plus de 30 places pour revenir dans le top 15 des meilleurs compagnies du monde) et un meilleur respect de l'environnement via la réduction des nuisances sonores et des émissions de CO2. Même les syndicats prennent conscience de l'urgence et acceptent les changements initiés en haut lieu...
Tout irait donc pour le mieux dans le meilleur des mondes ? Malgré la création du groupe Air France KLM, le transporteur reste isolé depuis le rapprochement de British Airways et d'Iberia ou face à la boulimie d'acquisition de Lufthansa. Des efforts devront certainement encore être faits, puisque la compagnie est la seule en Europe dont les frais de personnels excèdent les coûts d'exploitation des avions... Mais on a réellement envie de se laisser emporter par l'enthousiasme palpable parmi toutes les catégories de personnels. Les seuls regrets encore entendus dans les équipes ne concernent plus le management, mais appellent à des arbitrages politiques : baisse des coûts des plateformes de Roissy et Orly bien plus chères que les équivalentes européennes, lutte contre une concurrence jugée déloyale de la part des compagnies du Golfe et certaines low cost, baisse des charges pesant sur l'emploi... Nombreux sont ceux qui attendent des instances nationales et européennes qu'elles accompagnent les efforts déjà réalisés par les personnels depuis une décennie.
Un dernier élan d'optimisme pourrait enfin venir de notre pays. La croissance du transport aérien est habituellement deux fois plus forte que celle de l'économie générale d'une zone géographique. Après des années de morosité, si la France rattrapait le retard accumulé face à ses voisins, notre transporteur pourrait en profiter et réaliser un rattrapage important sur ses concurrents. Si tous ces éléments se conjuguaient, Air France pourrait redevenir un leader dans son secteur et la fierté nationale qu'elle n'aurait jamais dû cesser d'être.
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