У новосибирских чаек обнаружили склонность к каннибализму
Новосибирские орнитологи изучили птенцов барабинской чайки и выяснили, как они справляются с угрозой быть съеденными взрослыми птицами.Учёные Новосибирского государственного университета и Института систематики и экологии животных СО РАН провели исследование изменчивости поведения птенцов барабинской чайки (Larus barabensis), сообщает пресс-служба НГУ.
По словам экологов, птенцы барабинской чайки сталкиваются с повышенным, по сравнению с другими менее крупными чайками, риском инфантицида (детоубийства) и каннибализма со стороны взрослых обитателей колонии, а благодаря полувыводковому типу развития (относительной независимости от родителей), поведенческие решения чайчат играют важную роль в их выживаемости.
Ученые выяснили, что для барабинских чаек очень важно наличие охраняемой территории вокруг гнезда. Птицы стремятся сделать так, чтобы соседние гнёзда оказались на достаточно большом расстоянии от их собственного, поскольку так хищникам будет сложнее найти окрашенные в защитный цвет яйца и птенцов.
Когда птенцы появляются на свет, агрессивность к соседям вырастает многократно. Чужой детеныш становится как источником опасности (он может своровать еду), так и потенциальной добычей.
«Поскольку для крупной чайки простейший способ «прогнать» чужого птенца — это его убить, то взрослые птицы таким нехитрым способом совмещают задачи защиты выводка и собственного пропитания», - говорит старший преподаватель ФЕН НГУ, кандидат биологических наук Алексей Друзяка.
Чтобы изучить поведение птенцов в условиях опасности, ученые создали в гнездовой колонии барабинской чайки на острове у озера Кривое загородку-лабиринт, в которую помещали детёнышей чаек.
В ходе эксперимента птенца подвергали достаточно сильному стрессу, имитирующему неудачную поимку хищником (отлов, транспортировка в руках и выпуск вдалеке от гнезда), после этого чайчонок оказывался в центре лабиринта, из которого должен был вернуться домой.
В итоге около 31,75% птенцов, по словам ученых, использовали для ориентирования «внутреннюю информацию» (метод счисления пути), а около 45% выбирали путь случайным образом. Первых назвали «сообразительными», вторых — «активными». Ещё 23,75% не выбрались из лабиринта, поскольку часто совершали остановки. Их назвали «затаивающимися».
Эксперимент показал, что «затаивающиеся» птенцы были более упитанными, а «сообразительные» жили на более крупных территориях.
«Активные» и «затаивающиеся» чайчата, живя на плотных участках колонии, по мнению ученых, имеют мало возможностей для самостоятельных прогулок из-за повышенного риска нападений соседей. Их опыт ориентирования ограничивается необходимостью скрываться от опасности.
«Реакция, которую демонстрируют «затаивающиеся» птенцы свидетельствует о том, что их родители часто и надолго покидают колонию в поисках еды», — объясняет исследователь.
По его словам, такие чайки действительно хорошо кормят своих птенцов, благодаря чему те вырастают более крупными.