Больше никаких «Джонов Скоттов» на Матчах всех звёзд
В понедельник Лига сообщила о поправках в правилах голосования для фанатов: теперь кандидатуры игроков, претендующих на звания капитанов дивизионов, могут быть дисквалифицированы либо по причине травмы, либо в случае, если такие игроки переводятся из НХЛ в Американскую Хоккейную Лигу (АХЛ).
Подобные меры, очевидно, продиктованы историей, когда фанаты выбрали довольно заурядного защитника оборонительного плана Джона Скотта на должность капитана Тихоокеанского дивизиона. Голосование проходило согласно действующим на 2016 год правилам: болельщики выбирают по одному игроку в команду каждого дивизиона, при этом победители голосования автоматически становятся капитанами команд своих дивизионов. Выбор Джона Скотта породил целую череду скандалов и пересудов, и, по мнению многих журналистов, фанаты сделали свой выбор намеренно - из желания насолить НХЛ.
На момент проведения голосования Скотт был действующим игроком Аризона Койотис (Arizona Coyotes), но вскоре после выборов был обменян в Монреаль Канадиенс (Montreal Canadiens), которые тут же отправили его в свой фарм-клуб, выступающий в АХЛ. Такие перестановки поставили под угрозу участие Джона Скотта в Матче звезд НХЛ, потому что Монреаль Канадиенс не являются частью Тихоокеанского дивизиона, капитаном которого был выбран Джон.
По всей вероятности, перспектива выступления «середнячка» Скотта на Матче всех звезд совсем не обрадовала Лигу и спровоцировала ее прибегнуть к такому сомнительному ходу, как отправить Скотта в другой дивизион. Сам же Скотт заявил, что НХЛ пытались отговорить его от участия в матче.
Несмотря на то, что по итогам матча Скотт удостоился звания Самого ценного игрока матча (MVP), НХЛ хотели бы избежать повторения подобной неловкой ситуации на Матче-2017 в Лос-Анджелесе. Таким образом, теперь травмированные игроки, а также те, кто не играет за НХЛ не смогут становиться кандидатами для голосования. Фанаты по-прежнему будут выбирать капитанов для Столичного, Атлантического, Центрального и Тихоокеанского дивизионов. Мини-турниры 3-на-3 начнутся 29 января с противостояний внутри Западной конференции, в состав которой входят Центральный и Тихоокеанский дивизионы, а также внутри Восточной, которую представляют Столичный и Атлантический дивизион.