Сноровка Ивана Кошкина
На сей раз — история забавная, хотя фронтовая фотография Нарциссова очень серьёзна. Она называется «На наблюдательном пункте», сделана в 1942 году на Калининском фронте. Солдат, сидящий на дереве, имеет фамилию Кошкин, зовут Иваном. Вырос Иван в деревне под Тверью. И так его довоенная жизнь складывалась, что не проходило и пары месяцев без сидения на заборах или деревьях. Будучи мальчишкой, он очень боялся собак, которых в деревне держали много. Увидит Иван пса — и прятаться. Такую трусость заметила мать, пристыдила. Объяснила, что собака хорошо чувствует человеческий страх, а потому показывать его перед животным нельзя. Иван взял себя в руки и как-то после школы, увидев большую собаку, проявил мужество и твёрдо пошёл вперёд, навстречу бобику. Бобик был вообще-то мирным, но в портфеле Ваньки лежали две рыбки, которые ему принёс одноклассник (сам поймал и поделился, время было трудное). Пёс — к мальчишке, мальчишка — напролом, да с грозным криком «Пошёл вон!». Пёс обиделся, затем обнаглел, потом обозлился. Что оставалось храброму Ване Кошкину? Спасаться на ближайшем дереве. Сидя на ветке, утешил себя тем, что не свою шкуру бережёт, а рыбу для мамы. С той поры бобик будто подговорил всех окрестных собак невзлюбить Ваньку. А друг — тот, что рыбак, — рыбу приносил часто, в Тверце ловил. Как принесёт — Кошкин после уроков на деревьях отсиживается, пока кто-нибудь из мужчин мимо не пройдёт. Уже все в селе знали про такую нелепую ситуацию. Шутили: мол, оправдывать фамилию надо не только лазая по заборам. Зашипеть что ли или когти отрастить и в ход пустить. Ваньке было обидно, он пытался изменить поведение. Брал палку, ходил другой дорогой — всё без толку. Собаки считали своим долгом загнать мальчишку на дерево или забор. Так продолжалось долгое время. Ванька Кошкин рос. Окончив семилетку, уехал в Торжок и начал работать на почте. Сначала всё шло хорошо — здесь ведь собаки не знали ни фамилии Вани, ни его историю. Но угораздило же юношу влюбиться в девушку Аню! Всем хороша была: приветлива, умна, красива, с длиннющей косой. Только собак у Ани в доме было аж три, и все здоровенные. В первый же вечер, как провожал Ваня Аню до дома, они на него кинулись. В тот критический миг и повернул Кошкин свою судьбу. Про себя решил: лучше умереть, но стоя на земле. Умереть не успел: собаки подбежали, но достаточно было грозного окрика хозяйки, как они отступили, подозрительно ворча. А юноша понял, что не всё так плохо... Началась Великая Отечественная война. Ваня ушёл на фронт, Аня обещала его ждать. И представьте: в первые же месяцы службы случилась такая ситуация, что требовалась наисрочнейшая разведка, да ещё буквально с места! Бойцы растерялись, а Ванька вздохнул и выступил вперёд: я, мол, сейчас на дерево влезу. Влез меньше, чем за минуту, хотя дерево было незавидное в плане сучков и веток. Сказалась давняя сноровка. С той поры в дозорных Иван ходил, и в отличных дозорных. Много атак благодаря этому было проведено в нашу пользу, много фашистов убито. Как-то в минуты затишья бойцы устроили соревнование: кто быстрее на дерево залезет. Кошкин опередил всех почти на минуту! Был случай, когда на своём посту он увидел фашистского разведчика в маскировочном халате. До немца было большое расстояние, но внимательность и зрение Ивана не подвели. Потихоньку слез и взял врага живьём, за что получил медаль «За отвагу». Конечно, и на фронте шутили насчёт фамилии. Но теперь эти шутки молодого бойца не задевали. Огорчало одно: у повара была собака Потап, прибилась в одной из деревень. И с первого же дня Потап невзлюбил Кощкина. Кусать не кусал и на дерево не загонял, но всегда ворчал и отходил в сторону. Иван старался подружиться с лохматым, но так и не смог. Видать, судьба хоть и уступила, но характер свой исправить не могла.