Зубной камень сдвинул начало земледелия в Европе
Международная группа учёных проанализировала зубной камень жителей Балкан времён мезолита. В нём были обнаружены свидетельства употребления в пищу сельскохозяйственных культур, которые, как считалось ранее, попали в этот регион на более чем 500 лет позже. Соответствующая статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Зубной камень был извлечён с зубов из черепов, найденных в районе Железных ворот (природная область в Румынии). Исследователям удалось обнаружить в нём остатки крахмала, типичного для пшеницы однозернянки и двузернянки (Triticum monococcum и Triticum dicoccum), а также ячменя двурядного (Hordeum distichon). Авторы отмечают, что состав крахмала соответствует именно культурным растениям данных видов. Это позволяет четко отличать их от дикорастущего ячменя, который собирался и варился ещё неандертальцами задолго до перехода к земледелию.
Новые находки противоречат сложившейся картине импорта сельскохозяйственных культур в Европу. Сегодня считается, что жители континента сами не знали земледелия. Они заимствовали его из Малой Азии лишь около 6 200 года до нашей эры. Однако если в среднем течении Дуная эти виды зерновых ели уже 6 600 лет назад (возможно, даже раньше), то на побережье Эгейского моря все три злака должны были попасть ещё раньше.
До импорта сельхозкультур из Азии европейцы времён мезолита были охотниками и собирателями, не образовывавшими больших поселений, где сложнее прокормиться. Переход к земледелию со временем позволил им образовать города и начать формирование протогосударств. В настоящий момент в научной литературе нет полного понимания, как проходил такой импорт. Согласно данным генетиков, после перехода к земледелию население Европы меняется. По мужской линии основная его масса происходила от выходцев с Ближнего Востока. Возможно, что его жители принесли с собой все эти сельскохозяйственные культуры в ходе экспансии и расселения на Запад. По другой точке зрения, переселение ближневосточных фермеров в Европу носило ограниченный характер, и местное население было в основном вытеснено ими не насильственным, а мирным путём (за счёт более высокой рождаемости приезжих).