Наказание кнутом княгини Н.Ф.Лопухиной

“…Достаточно  известен  также  эпизод  с  камергершей , статс – дамой  Наталией  Федоровной  Лопухиной , которая   по  повелению  Императрицы  была  публично  наказана  кнутом . Любопытно  отметить , что  Наталия  Федоровна  была  дочерью  генеральши  Балк , тоже  сеченной  ( на  Сенатской  площади  при  Петре ) . Это  была замечательная  красавица . Бантышев – Каменский  про  нее  писал : “толпа  вздыхателей , увлеченных  фантазией , постоянно  окружала  красавиц  Наталью ; с  кем  танцевала  она , кого  удостаивала  разговором , на  кого  бросала  даже  взгляд , тот  считал  себя  счастливейшим  из  смертных . Молодые  люди  восхищались  ея  прелестями , любезностями , приятным  и  живым  разговором , старики  также  старались  ей  нравиться ; красавицы  замечали  пристально  какое  платье  украшала  она…старушки  рвались  с  досады , ворчали  на  мужей  своих , бранили  дочек” .
    Наталия  Федоровна  много  проживала  в  Петербурге , веселилась , флиртовала , занималась  сплетнями . В  то  время  первое  место  при  Императрице  занимал  придворный  врач  Лесток . Этот  сановник , чтобы  упрочить  свою  власть , не  нашел  ничего  лучше , как   всюду  выискивать  государственных  преступников . Неугодных  ему  лиц  он  объявлял  изменниками  престола , раскрывал  мифические  заговоры , участников  предавал  жестоким  казням , а  сам  выдвигался  как  спаситель  Отечества .  
   Старинным  врагом  Лестока  был  обер – гофмаршал  Бестужев ; его  надо  было  погубить . Для  этой  цели  послужила  Наталия  Федоровна . У  нея  имелся  любовник , граф  Левенвольд , сосланный  за  что – то  в  Соликамск . Как – то  раз  к  нему  отправляли  нового  офицера . Лопухина  воспользовалась  случаем , просила  офицера  через  сына  передать  Левенвольду , “чтобы  граф  не  унывал , а  надеялся  бы  на  лучшие  времена” . Эти  слова  дошли  до  Лестока  и  были  для  него  достаточным  основанием , чтобы  объявить  государственный  заговор . Взяли  в  застенок  Лопухину , Бестужеву , их  мужей  и  многих  других . Долго  длилось  следствие ; не  обошлось , конечно , без  пытки . 
   Суд  признал  их  преступление  доказанным  и  приговорил  всех  к  жесточайшим  казням : Лопухину , обер – гофмаршальшу  Бестужеву  и  их  мужей  должны  были , вырезав  языки , колесовать , других  участников – четвертовать , некоторым  отрубить  голову  и  т . д.  Но  в  виде  особой  милости  наказание  смягчили : вместо  смертной  казни  им  назначили  кнут  с  вырыванием  языка  и  ссылкой  в  Сибирь  на  каторгу .  29 – го  августа  1743  г.  кортеж  гвардейской  команды  прошел  по  улицам  Петербурга  и  оповестил  всех  о  готовящейся  казни . Построили  эшафот  у  здания  Двенадцати  коллегий , на   берегу  канала .
   С  раннего  утра  1  сентября  народ  заполнил  всю  площадь , крыши , заборы  и  галереи  находившегося  здесь  гостиного  двора . Привели  осужденных , прочитали  приговор  и  началась  расправа . Первой  истязали   Наталию  Федоровну . 
   Один  из  палачей  приблизился  к  Лопухиной  и  сорвал  с  нее  мантилью . Наталья  Федоровна  побледнела  и  заплакала , силилась  прикрыться  от  бесчисленных  взоров , устремленных  на  нее . Но  она  боролась  напрасно . Говор  сожаления  и  сострадания  пронесся  в  толпе  при  виде  слабой  и  прекрасной  женщины , отданной  в  распоряжение  заплечным  мастерам . Один  из  них , взяв  за  обе  руки  бывшую  статс – даму , круто  повернулся  и  вскинул  ее  себе  на  спину… Страшный  вопль  огласил  площадь . Почти  без  чувств , полумертвая , исстеганная  кнутом , Наталия  Федоровна  была  спущена  наземь . По   приговору  ей  вырезали  или  вырвали  часть  языка , сделали  перевязку  и  усадили  в  телегу . 
   Затем  наказали  Бестужеву . Когда  палач  раздевал  ее , она  сняла  с  себя  драгоценный  крест  и  подарила  ему . За  это  ее  били  не  так  сильно  и  вырвали  только  маленький  кусочек  языка , так  что  она  не  потеряла  способности  изъясняться .
   Лопухина  же  на  всю  жизнь  осталась  полунемой . Через  20  лет , при  Петре  Третьем , она  вернулась  в  Петербург  и , изуродованная , явилась  при  дворе , возбуждая  всеобщее  любопытство .”
   ( В  дополнение  текста  Н. Евреинова  остается  заметить , что  Наталья  Лопухина , немка  по  национальности  и  лютеранка  по  вероисповеданию , 21  июля  1757 года , еще  будучи  в  ссылке  в  г. Селенгинске , приняла  Православие . Это  был  очень  необычный  и  смелый  для  того  времени  шаг – Православие  в  то  время  подвергалось  очень  сильным  гонениям ; всерьез  обсуждались  планы  уравнения  в  правах  всех  церквей  на  территории  России  и  секуляризации  Православия . Сыновья  Лопухиной  при  Екатерине  Второй  сделали  хорошую  карьеру : один  стал  генерал – поручиком , другой – действительным  камергером . )   

 

(из  книги  Н.Евреинова  “История  телесных  наказаний  в  России”, С. – Петербург , 1913г.)