De la Bourse du travail à la République, naissance de Nuit debout

Ce 23 février, les bancs en bois de la Bourse du travail à Paris sont pleins à craquer. Réunis à l'appel du réalisateur du documentaire "Merci patron" François Ruffin, des militants de tous horizons sont venus débattre avec un mot d'ordre: "leur faire peur".

C'est l'acte fondateur de la Nuit debout lancée le 31 mars sur la place de la République, puis organisée, avec des fortunes diverses, dans plus d'une cinquantaine d'autres villes.

Les premiers frémissements sont apparus les semaines précédentes, lors des avant-premières de "Merci Patron". En engageant un bras de fer avec LVMH pour la cause des époux Klur, au chômage après la délocalisation de leur usine en Pologne, "le film a montré qu'on peut faire vaciller les puissants qui semblaient jusqu'alors intouchables", estime Loïc Canitrot, de la compagnie de théâtre politique Jolie Môme. "A la fin des projections, les gens nous disaient +on aimerait bien nous aussi faire quelque chose+."

Après avoir laissé leurs coordonnées, ces gens sont invités à la Bourse du travail le 23 février. "Il y a eu 800 personnes, on en a refoulé 200", raconte Leila Chaibi, militante chevronnée (Jeudi Noir, Génération précaire...) et membre du Parti de gauche.

"Une des leçons du film, c'est que si on n'a pas la jonction de la petite bourgeoisie que j'incarne et des classes populaires incarnées par les Klur, on n'arrive pas à perturber Bernard Arnault", le patron de LVMH, lance François Ruffin en ouverture des débats. "Tant qu'on y va de manière séparée, on a de bonnes chances d'être foutu."

Sur les bancs, des salariés d'Air France, des sympathisants de la Confédération paysanne, des enseignants opposés à la réforme du collège, des intermittents du spectacle, des gens "arrivés par hasard" comme le porte-parole du Droit au logement (DAL) Jean-Baptiste Eyraud venu pour une autre réunion, sur l'état d'urgence...

- Nuit rouge, trop "gaucho" -

"On s'est rendu compte qu'en mars, il y avait des actions presque tous les jours, et le 31 un appel à une grosse manifestation contre la loi El Khomri. On a donc proposé: le 31 mars, on ne rentre pas chez nous et on occupe une place publique", raconte Loïc Canitrot.

Un "comité de pilotage", autour de François Ruffin et Johanna Silva du journal satirique Fakir, Loïc Canitrot, Leila Chaibi, l'économiste Frédéric Lordon, Karine Monsegu (CGT-Air France), un étudiant de Sciences Po et une militante du collectif Les Engraineurs, s'attelle alors à donner corps à un vieux rêve des mouvements sociaux: la "convergence des luttes".

"Ça fait des années qu'on appelait à ça, mais un peu comme une incantation", admet Loïc Canitrot.

Pour Leila Chaibi, "on voulait à la fois des assemblées pour échanger, des concerts, de la bouffe... Rassembler ceux qui luttent et aussi ceux qui ne luttent pas". La place de la Nation, lieu d'arrivée de la manifestation, "c'est pas top", raconte la militante. "On envisage les petites places à côté, la place Stalingrad... Finalement, on se met d'accord sur République."

Les premières "commissions" sont créées pour organiser la communication, l'"assemblée citoyenne", la logistique... Les échanges de mails et les réunions rassemblent un public nombreux qui partage ses réseaux pour récupérer des barnums, du matériel de projection, diffuser des tracts.

"On pensait appeler ça Nuit rouge. Mais Frédéric Lordon trouvait que c'était un peu trop connoté +gaucho+, militant", se souvient Leila Chaibi. Ce sera Nuit debout, inspirée par la phrase de La Boétie dans son Discours sur la servitude volontaire: "Ils ne sont grands que parce que nous sommes à genoux".

A l'initiative du DAL, association habituée de ce genre d'occupation, un rassemblement de trois jours est déclaré en préfecture. "On a suggéré de mettre dans la signature d'autres mouvements pour qu'il n'y ait pas que le DAL et les initiateurs de Nuit debout à porter la responsabilité. Attac et Sud-PTT ont accepté", explique Jean-Baptiste Eyraud.

Le 31 au matin, la pluie fait craindre un flop. "Des semaines d'organisation pour rien", redoute alors Leila Chaibi. "Et le soir on hallucine, des milliers de gens arrivent. Et le lendemain, ils reviennent, le surlendemain aussi..."