Le nageur brésilien Cesar Cielo pas qualifié pour les JO de Rio

Le Brésilien Cesar Cielo, unique nageur brésilien titré à des JO, ne participera pas aux jeux Olympiques de Rio de Janeiro après avoir échoué à obtenir l'un des deux meilleurs temps nationaux en 50 m nage libre, mercredi à Rio.

Le médaillé d'or sur la distance en 2008, et détenteur du record du monde, a fait 21 secondes 91 en finale du tournoi qualificatif, au-dessus des marques réalisées par ses compatriotes Bruno Fratus (21.71 en décembre) et Italo Manzine Duarte (21.82) alors que seuls deux Brésiliens obtiennent un billet pour les Jeux.

Lors des séries mercredi matin, Cielo avait pourtant réalisé le meilleur temps (21.99), s'approchant ainsi des JO, mais son jeune rival Italo Manzine Duarte, membre du même club, l'a finalement devancé en finale et s'est arrogé le deuxième billet qualificatif.

Cielo avait renoncé à la finale du 100 mètres nage libre lundi, afin de se concentrer sur le 50 m libre.

A 29 ans, il pourrait cependant figurer parmi les remplaçants du relais brésilien aux Jeux si la Confédération brésilienne de sports aquatiques (CBDA) le décide.

Depuis trois ans, "Cesao" accumule contre-performances et pépins physiques. Il a changé plusieurs fois d'entraîneur et a dû abandonner sur blessure aux Mondiaux en août 2015 à Kazan (Russie).

Le nageur de 29 ans, titré aux JO-2008 à Pékin sur 50 m libre et médaillé de bronze sur 100 m libre à Pékin et sur 50 m libre à Londres en 2012, détient le record du monde du 50 m libre (20.91 en 2009).