El trabajo de la mujer no termina nunca: por qué esto es un problema para todos

La forma en que hombres y mujeres emplean su tiempo es desigual en países de todo el mundo. Los hombres pasan más tiempo trabajando para ganar dinero. Las mujeres hacen el grueso del trabajo no remunerado: cocinar, limpiar y cuidar los chicos. Este trabajo no remunerado es esencial para que funcionen los hogares y las sociedades. Pero también está menos valorado que el trabajo pago, y cuando es responsabilidad de las mujeres les impide hacer otras cosas.

“Ésta es una de esas desigualdades radicales que existen por todas partes en la sociedad, y mayormente no hablamos sobre ella”, dice en una entrevista Melinda Gates, co-fundadora de la Fundación Gates. Dice que se inspiró en observaciones propias durante viajes por otros países así como en datos sobre utilización del tiempo de la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo. “Si no lo decimos con todas las letras, básicamente no vamos a liberar el potencial de las mujeres.”

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Melinda Gates y su marido, Bill Gates, co-fundador de Microsoft, divulgaron hace unos días su carta anual, en la que describen sus prioridades para el año, y la de ella fue la “pobreza de tiempo” debida al trabajo no remunerado.

Por lo general, los países más ricos como Estados Unidos tienden a tener una diferencia de tiempo disponible por trabajo no remunerado más chica que países más pobres como México. Japón, que tiene una de las brechas más grandes, generó recientemente una serie de iniciativas para tratar de incrementar el número de mujeres que trabajan en lugar de cuidar full time a los hijos, porque es esencial para el crecimiento económico, según dijeron los dirigentes.

A nivel mundial, las mujeres dedican un promedio de 4,5 horas al trabajo no remunerado, lo cual incluye compra de alimentos, cuidado de chicos y lavado de ropa. Es más del doble del tiempo que le dedican los hombres, de acuerdo con los datos de la OCED. Los hombres dedican una cantidad de tiempo significativamente mayor al trabajo rentado y también a actividades recreativas, entre ellas jugar a distintos deportes, ver televisión y juntarse con los amigos.

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En comparación con las mujeres, los hombres dedican más tiempo a los quehaceres cotidianos en Escandinavia y menos que todos en India, México, Turquía y Japón. En Noruega, por ejemplo, las mujeres emplean poco más de 3,5 horas por día en trabajo no remunerado y los hombres tres horas. En India, las mujeres le dedican seis horas y los hombres menos de una.

En Estados Unidos las mujeres destinan unas cuatro horas a trabajos no remunerados, contra 2,5 horas de los hombres. La diferencia empieza muy temprano: las chicas estadounidenses de 10 a 17 años dedican dos horas más que los chicos a tareas domésticas por semana, y es 15% más probable que por los quehaceres cotidianos a los varones se les pague, según un estudio de la Universidad de Michigan.

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Cuando el tiempo que las mujeres dedican a trabajos no remunerados se contrae de cinco a tres horas por día, su participación laboral aumenta un 10%, de acuerdo con la OCED. Cuando las mujeres no pueden ir a la escuela, sus hijos tienen peor salud y es más probable que permanezcan en la pobreza. Las mujeres podrían hacer más trabajos rentados y obtener una mayor educación si los hombres hiciesen más trabajos no remunerados o si ambos hicieran menos tareas domésticas.

“Hay que hablar del trabajo como lo que es —trabajo—, así se haga en el hogar o afuera, dentro de la fuerza laboral, y después dar a hombres y mujeres opciones para que elijan lo que quieren hacer”, dice Melinda Gates.

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Son diversos los modos de terminar con esta brecha de tiempo. Diane Elson, socióloga y economista de la Universidad de Essex y asesora de las Naciones Unidas en problemas de las mujeres y desarrollo, escribió que el trabajo no remunerado debe ser reconocido, reducido y redistribuido.

La tecnología juega un rol clave en la reducción del tiempo que demandan las tareas domésticas: basta pensar en el tiempo que las mujeres de EE.UU. emplearon en lavar ropa y cocinar antes de la invención de los artefactos modernos.

La redistribución de mayor trabajo no rentado a los hombres puede darse mediante medidas políticas, como las licencias familiares pagas. Hay más probabilidades de que las mujeres retornen al trabajo después de haber tenido un bebé cuando han gozado de una licencia con goce de sueldo, y los hombres que optan por la licencia por paternidad dedican luego más tiempo a cuidar de sus hijos.

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Melinda Gates dijo que su fundación planeaba aumentar el apoyo a los modos de disminuir la brecha en el trabajo no remunerado por medio de la provisión de anticonceptivos y celulares a las mujeres, lo cual podría favorecer a las de los países en vías de desarrollo. Los celulares les permiten un acceso más rápido a informaciones, como si una clínica ya tiene stock de una vacuna determinada o el precio en el mercado de una cosecha.

También dijo Melinda Gates que el cambio cultural es importante. Recordó haberse sentido molesta por el largo viaje hasta el jardín de infantes de su hija mayor. Bill Gates, en ese entonces director general de Microsoft, dijo que él iba a llevar a la hija de ambos dos veces por semana al jardín.

“Las mamás empezaron a volver a la casa y decirle al marido: ‘Si Bill Gates puede llevar a su hija, mejor que vos te arregles para llevar a nuestra hija o hijo’”, dijo Melinda Gates. “Si una quiere lograr un cambio de comportamiento, tiene que ser un modelo a seguir públicamente.”

Por Claire Cain Miller. © 2016 New York Times News Service. Traducción: Román García Azcárate

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