Человек из джунглей
В День защитника Отечества захотелось рассказать о футболисте, который свое отечество защищал так, как мало кому довелось.
Брюс Гроббелар сделал себе имя как чудаковатый вратарь «Ливерпуля», выигравший для «красных» серию пенальти в финале Кубка европейских чемпионов-1984 против «Ромы» (голкипер кривлялся, жевал сетку ворот, имитируя поедание спагетти, совершал волнообразные движения ногами, впоследствии прославившиеся под названием «ноги-спагетти»). Такое свое поведение он объяснил просто: «Человек, который воевал в джунглях Родезии и много раз смотрел смерти в глаза, не способен серьезно относиться к футболу».
Детство и юность Гроббелара пришлись на гражданскую войну в Южной Родезии – коренное африканское население непризнанного государства боролось с европейскими колонистами. Юного Брюса – вратаря молодежной сборной страны и «Хайлендерс» из Булавайо (втором по величине городе Родезии) призвали в армию, в личный парашютно-десантный батальон спецназа тогдашнего премьер-министра страны Яна Смита, состоявшего из лучших молодых спортсменов Южной Родезии.
Гроббелар проходил военные тренировки под руководством инструкторов Моссада. Затем его отряд стал совершать карательные рейды в стан врага. Первым заданием, в котором участвовал Гроббелар, стала высадка с целью захвата лидера повстанцев Роберта Мугабе в его штаб-квартире. Гроббелар вспоминал: «В первую же ночь наш лагерь атаковали. Я стоял в дозоре и застрелил двоих. А как иначе – это война! На ней выживает тот, кто выстрелит и раньше, и точнее».
На счету Гроббелара десятки человеческих жизней. Сам Брюс выжил, как позже признавался, благодаря «40 способам убийства», которым его обучили израильские инструктора.
«Однажды я взял отгул и приехал домой, – вспоминал Гроббелар. – Соседский паренек сказал мне, что вступил в освободительную армию. Тогда я произнес: «Сделай так, чтобы мы не пересеклись, иначе я убью тебя». Он ответил мне то же самое. В итоге я остался жив, а он погиб».
На войне Гроббелар провел полтора года. Благодаря связям отца его отправили в запас. Вернувшись домой, Брюс возобновил футбольную карьеру. ЮАР, США (в Штатах он даже какое-то время играл на позиции кетчера в бейсбольной команде), Канада, Англия…
«Некоторые из моих друзей, с которыми я воевал в Южной Родезии, надломившись после войны психологически, застрелились, – признался Гроббелар. – Но для меня это был бы трусливый поступок».
Он никогда не был трусом.
И у него был футбол. Его Человек из джунглей (прозвище Гроббелара) всегда воспринимал как Игру, где есть месть улыбкам и шоу. «Ноги-спагетти», выход на матч с веером (им он отмахивался после каждой обидной кричалки фанатов соперника), клоунада и ужимки…
А с другой стороны – 17 трофеев, выигранных с «Ливерпулем» (больше, чем у кого-либо из современников), и второе место среди вратарей в официальном опросе болельщиков «красных» по определению лучших игроков клуба за 100 лет.
Улыбайтесь, мужики, улыбайтесь. С праздником!